執著打造美麗聖誕紅王國—莊瀛正
時序逐漸進入冬天,寒冷溫度帶來些許節慶將臨的訊息,而最能讓人感受到應景喜氣的花卉,就是色彩艷麗的聖誕紅了。聖誕紅原產地在中美洲墨西哥,對於印地安人來說就具備有祝福與純潔的象徵,引進台灣不過20多年的時間,卻已經成為年終節日最熱門的喜氣花卉。台灣聖誕紅的產地以桃園、卓蘭、埔里為主,尤其走入北台灣生產量最大的桃園縣境內,家家花卉生產場裡繽紛綻放,早就熱熱鬧鬧地火紅盛開來了。
眼光精準 看好聖誕紅後市
如此看似四處可尋覓的聖誕紅,對27年前的台灣來說卻是個陌生的花卉,因為有識貨的花農栽培,才點綴出今日多彩的節慶樣貌,其中,聖誕紅產銷協進會現任會長的莊瀛正,也是第一批栽種聖誕紅的先趨者之一。
從小出生在旗津海邊漁夫之家的莊瀛正,一直懷有農夫夢,高雄中學唸書時就立志務農,從中興大學植物病理系畢業後,莊瀛正先是進入農藥公司上班,恰巧當時有位朋友在桃園種香菇,一直鼓勵他一同合作加入,因為這剛好可以實現他務農的夢想,莊瀛正認真思索後,便毅然決定放棄職場,投入農夫行列。原本是種香菇,但後來發現仙客來的花形相當美麗,莊瀛正於是也嘗試著投入花卉市場,雖然仙客來並不好種,但他運氣不錯,第一年就很成功。莊瀛正同時也注意到,在花卉產業裡,有很多領先市場的業者,其成功的主要因素是能看準商品、掌握到先機,因此,莊先生也努力地尋覓下一步切入花卉產業的花種。直到有機會遇見了聖誕紅,直覺告訴他,就是這個了!
專注研究 天時配上地利
台灣聖誕紅品種的引進大約在1980年左右,莊瀛正投入聖誕紅市場則為1985年左右,等於慢了人家幾年;當時品種很單純僅有V14,全台灣只有一種品種,而種植業者也僅有2處。研究之後,莊瀛正認為市場還有商機便決心投入,第一批就大手筆的種植約1萬株。剛開始並不知道如何種植,只好前往別人的農場偷偷觀摩,當時別家業者的栽種方式是利用長棉條將枝插在泥碳土中培育,但因為自己沒有這些材料的採購途徑,於是就簡單的以枝插沙土的方式育種,沒想到也培育成功。第一批聖誕紅在市場裡獲得很大迴響,讓他更決心要專注於聖誕紅的事業裏。
莊瀛正分析自己的花園種植聖誕紅之所以特別成功,最主要的原因在於三民山谷的優良環境與氣候條件。V14是非常晚生的品種,若在平地種植,聖誕節前根本來不及等到葉面變色,然而三民山谷裡的山勢讓夜晚溫度降得很快,促進了聖誕紅發芽分化的次數,大約11月中就可以上市。怕熱的聖誕紅,最佳的生長溫度在18℃~28℃之間,與三民山谷的氣候很吻合,而這裡強烈的紫外線照射與良好水質,可以讓聖誕紅顏色完全伸展,比平地的更加艷麗,這些因素讓他的聖誕紅打響了第一炮。而在銷售方面,由於桃園鄰近聖誕紅最大的消費市場台北,銷售上更具便利性,因而整個桃園從復興、大溪、龜山和新屋等鄉鎮一帶都開始種植起聖誕紅,產量是全台灣的三分之一,盆數上也位居全國第一位;莊瀛正身處的復興花卉產銷第一班,目前班裡有9個班員,除了他之外,還有5位從事聖誕紅的栽培。
有冒險心 致力開發新品種
莊瀛正說,一般人欣賞聖誕紅的部位是葉,其實不是花;真正的花是在葉束中間,細小而容易被忽略。一開始的V14市場接受度就很高,1985至1994年之間,幾乎是只要種植就不愁沒有買家,客人開著車來山裡載貨,盛況年年有;然而,從1994年之後,或許是受到大環境景氣差的影響,加上種植的花農越來越多,生意已經大不如前。1998年時,當聖誕紅成為台灣第一個實施新品種保護的花卉種類後,很多國際育種公司,於是願意將新品種引進台灣,聖誕紅風姿也多變了起來。
莊瀛正對新品種有很大的接受度,24年來已經培育過20多種新品種,且幾乎都培育成功。拜復興鄉冷溫之賜,怕熱的聖誕紅在這裡都可以快活生長,像是業界覺得比較難照顧的光輝、聖誕玫瑰,在這裡一種就成功。像2002年時,莊瀛正就曾經投入當時算是相當特殊的品種—「聖誕玫瑰」,那時市場裡還沒人種植這個品種,但因為喜歡其單枝柔弱的花形,所以他孤注一擲地執行培育,成品出來相當優秀,造成市面上搶購一空的狀況。而今年他還在嘗試試種一個稱做「冰火」的新品種 據說葉面會像火焰般伸展,非常令人期待。
品質掌控在花農心上
就聖誕紅而言,目前市面上的流通品種大約10多種,而主力品種則約有5種,包含:倍莉、天鵝絨、聖誕玫瑰、檸檬雪、紅絲絨等,都很受到青睞。其中倍莉是最受歡迎的一項,在莊瀛正經營的三民花園裡,總是可以看見比其他業者更早嬌豔的聖誕紅,最早一批大約9月就可以上市,其他的則在11月上旬左右,年產量8萬盆以上。因為經驗豐富,莊瀛正在矮化劑的使用上格外在行,除了市面上常見的5吋、6吋、7吋、9吋等家庭盆花尺寸外,還推出特別迷你型的2吋,小巧可愛非常受消費者歡迎。由於紅艷葉面可以一直亮麗到過年2月左右;因此不只是聖誕節很熱門,在農曆年節時也開始有另一波銷售熱潮。
莊瀛正表示,客戶最在意的其實是品質與服務;即便這裡的天候很適合聖誕紅生長,但花的品質最主要還是掌握在人的身上,只要有心、肯花時間,努力觀察其變化,才能夠得到花的回應。別看聖誕紅小小一株很漂亮,那可是花農們灌注了整年的心力與勞力,才得以換來的美麗。每年從3月開始就要從國外進口品種種苗當作母本培育,待培育完成,6月份開始取穗、扦插,使聖誕紅長根,這樣的扦插工作在年初時就要訂立很精準的工作時間表,並依據當年的產期、花的品種、每個品種的生長速度快慢等等條件做調整,小盆晚些插、大盆早些插,分批做好時間管理。試想一下,光是倍莉一個品種就有4種不同顏色,加上其他品種的生長週期皆不相同,過程之繁複,花農所憑藉的不僅僅是豐富的經驗,還須有清晰腦袋精算,才能讓成本不至虧損;這樣的忙碌扦插工作要一直忙到9月左右。在這段期間裡,花農最害怕的就是遭逢颱風了,颱風吹垮了費心搭建的溫室,也吹垮了怕風、怕水的聖誕紅枝葉,記得有一年台灣連續有4~5個颱風入侵,對莊瀛正來說,是損失最慘重的一次了。
10月苞葉變紅色了,花農還要負責花盆運輸工作,「忙碌一整年,老人家實在是很吃不消!」57歲的莊瀛正摸著已然職業傷害的膝蓋,這麼感概著。
達人教導如何選花愛花
聖誕紅如此討喜,在挑選上又有哪些應該注意的事項呢?莊瀛正提醒消費者,在挑選時記得要選擇健康強壯的株苗,強壯定義就在於選擇密集葉面、粗壯枝條、艷麗苞葉、開花程度適中……等,這些都是要觀察的部位,只要掌握選擇「矮矮胖胖、葉面不捲曲」的樣子,大概就差不多了。另外更仔細些的也可將盆栽拿起來輕搖一下,看看是否有小白蟲等等飛出的蟲害,若有,就避免選之,這樣就可以挑到很健康的聖誕紅了。
至於聖誕紅的照顧方式,因為買回的盆栽多半已經過了花期,算是成熟盆栽,所以不需另外施肥。而本屬全日照的聖誕紅,最好不要只擺放在室內,可以室內、室外交互擺放;晚上也要避免光線照射,否則聖誕紅不易開花。另外,還要讓盆栽保持濕潤,不宜過濕或缺水過久,澆水時也要盡量避開花蕊從葉面下端澆起、花期過後記得剪枝等等,只要掌握以上要訣,一株美麗的聖誕紅就能維持久久不變,紅艷依舊了。另外要提醒的是,由於聖誕紅的白色乳汁容易引起皮膚紅腫發炎,因此必須避免碰觸或誤食,尤其是小孩子。
解決運輸問題 花農更開心
20多年聖誕紅市場的消長變化,2005年他第二次回鍋擔任台灣聖誕紅協進會會長,致力於將「台灣聖誕紅的好」推廣出去。2006年時在農糧署補助下,設計出改良式的盆套圈,捨棄了過往竹片固定的不便,現今的盆套圈讓農民更感便利。然而對於復興鄉花農來說,由於距離台北太近,運輸公司多半不用願意來這裡載貨,使得花農得自行運輸至市場,非常不方便;儘管如此,透過產銷班班員間的合作,或農政單位的協助,相信會讓桃園花農更專注在花卉本業上,莊瀛正如此期許。