馬利筋的白色乳汁毒性大,是很多蝴蝶幼蟲的食草食物,此毒性對蟲體無害,但若鳥類吃到體內有馬利筋的蟲是會中毒的,所以此法反而能保護幼蟲不被鳥類攻擊,其中樺斑蝶幼蟲最喜歡馬利筋。而其豔麗如火富含蜜腺的花,亦是昆蟲及蝴蝶的蜜源植物,所以若要建置一個蝴蝶園,一定要大量栽種馬利筋即可達到誘蝶及養蝶的成效。
栽培方式
馬利筋含豐沛白色乳汁,成份為植物鹼有毒,幼枝披被細柔毛,花冠為紅色,呈現下垂姿態,副花冠為金黃色,花後能結果,果實為蓇葖果,成熟後會裂開,種子有叢毛生於頂端,可飛行散佈,所以繁殖力很旺,幾乎是野生栽培,生長溫度約22-30度,在臺灣春夏秋都可生長良好。
本種為特有種,產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的邊緣活動,飛行緩慢狀似跳躍,喜歡訪 花吸蜜。本種後翅背面的眼紋大小、數量富變異。本屬臺灣產有十三種,最相似者是白漪波眼蝶和狹翅波眼蝶,本 種垂直分佈海拔最低,後翅外緣呈圓弧,翅面底色主要為淺褐色,在區分上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼生期越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的芒和竹葉草等,雌蝶會將卵 單產於寄主植物上,也會產在寄主附近的雜物上,卵呈白色球形,幼蟲齡期共分為五齡,小蟲為淺褐色,後轉為褐 色,終齡幼蟲於植物莖葉或石塊下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀為褐色具有暗褐色斑紋。
體長約31至37cm。全身大致為醒目的黑白兩色。頭白色,頭頂灰色,眼紅色、有黑色過眼線。蠟膜黃色。背面、翼及尾淡灰色,初級飛羽上面灰色、下面黑色,翼上小覆羽黑色、翼下覆羽白色。腹面白色。飛行時雙翼黑白對比明顯。 幼鳥頭頂、頸側及上胸有淡黃褐色縱紋,背面褐色,有許多白斑,眼深褐色。喙黑色。腳黃色,爪黑色。
棲地與習性
棲息於較乾燥炎熱地區的草原,停棲於草原上的樹上,搜索地面的小動物為食。在生態棲位上,類似冬季的紅隼,但可佔據夏季臺灣平原上沒有猛禽的生態空缺。於晨昏活動,尤其黃昏非常活躍,白天炎熱時大多停棲於樹上或電線桿上休息。臺灣的西部族群的夜棲樹種以木麻黃為主。
體呈縱扁,全身黝黑,體表及各鰭密布白色圓點,惟圓點大小、分佈位置、數量與密度,多隨個體及其不同成長階段持續變化;幼魚圓點較大而稀疏,成體則密集但相對細小
分布區域
南美洲奧里諾科河上游,及亞馬遜河中下游的南部支流流域