花蕾的形狀和顏色均如即將羽化之蟬蛹,且其花色大而鮮黃,故名「軟枝黃蟬」。軟枝黃蟬在台灣環境非常適合生長,北中南皆可看見其花蹤,常見盛花時黃花掛在圍籬或是屋頂盡情綻放。常被用在花壇、圍籬、或為花廊的蔭棚植物。但其為夾竹桃科植物,含有毒性的白色乳汁,修剪時需注意。另有叫做"紅蟬"開紅色花花型較小,是另一種攀緣植物。
栽培方式
軟枝黃蟬喜愛高溫多濕的環境,需全日照開花佳。土壤以排水良好之砂質壤土或腐葉土生育最佳,土壤略濕潤即可。種植在北部地區的軟枝黃蟬因為冬季較寒冷,容易落葉休眠,所以要剪除過密之枝蔓以及枯枝,並同時施用腐熟有機肥,使翌年開花更旺盛。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、蘭嶼和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等陽光充足的林緣活動,成蟲飛行快速敏捷,會訪花吸蜜,對紅色系的花朵有偏好,雄蝶常群聚於濕地吸水,也會趨近紅色物體,曾觀察過其追逐行駛中的紅色車輛。本種是臺灣產粉蝶中體型最大,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為白花菜科的小刺山柑、多花山柑、毛瓣蝴蝶木和魚木,雌蝶將卵單產於寄主植物葉面上,卵呈黃白色狀如砲彈,頂有數個粒狀突起,側邊有十二條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色體側有紅白色縱線,於寄主植物的枝條和葉片下化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀有綠、黃色兩型。
台灣繁殖的A.g.wattonsi亞種為小型雲雀,有中等長度的細喙,尾短,小而上聳的羽冠。頭頂及背面黃褐色,頭上有三條黑褐色縱帶,背上有濃密的黑褐色縱紋。翼黑褐色或暗灰褐色,翼上覆羽及三級飛羽有皮黃色羽尖及邊緣,飛羽有窄的紅棕羽緣。尾灰褐色,中央尾羽有褐色羽緣,外側尾羽淡棕黃色。腹面為淺棕黃色,在胸部的色澤較深,有黑色的縱紋延伸至脇部。上喙褐色,下喙紅色。腳黃褐色,眼黑色。於澎湖繁殖的華南亞種(A.g.coelivox),身體黑色的部分較少,喙較短而高。
棲地與習性
通常單獨活動,不喜成群。生活於平地及低海拔的牧場、旱田、沙丘、河川地、機場等開闊而長有短草叢的環境。飛行靈巧,飛行路徑帶有若干顫動及盤旋。雄鳥常常奮力垂直飛到高空中,越飛越高,直到成為空中的一個小黑點,然後在空中快速振翅,維持在固定的位置大聲鳴唱,一場演唱約可持續10分鐘之久,歌聲結束後隨即降落於地面,隔沒多久又會再度登場表演,有時也會站在較高的地面鳴唱。袁孝維(1986)曾對本種的行為及生態學在屏東墾丁進行深入的觀察。發現個體行為包括休息、警戒、覓食、沐浴、理羽等。
本種為南美產小型脂鯉,具類似特徵之近似種類共有至少3種,本種相對其他兩種,雖同樣具有紅色吻端,但主要紅色部位偏向額端與眼睛周圍,且尾鰭上下緣之黑白相間色帶相對寬闊,尾柄處之黑色縱線,亦多有向前延伸至腹鰭對應位置
分布區域
於南美洲亞馬遜河上游,包括尼格羅河與普魯斯河等流域