牽牛花的特徵就是喇叭狀的花朵,盛花時花朵多,在台灣已經屬於野花般的到處生長,甚至會蔓延到其他樹種,而會有被鏟除的命運。據說葉子擣汁後,是老祖母們保持頭髮烏黑亮麗的祕方。種子有毒。牽牛花攀緣力旺盛,適合作為快速形成遮蔭效果的植物材料。
栽培方式
纏繞型的草本蔓性植物,全株被粗硬毛或柔毛。性喜全日照及排水良好的環境。牽牛花的蔓莖是以反時針方向向左旋轉,環繞著支柱,而花苞則是順著時針方向盤旋生長,蔓藤可達2公尺以上,適於窗簷當作遮陽效果,但居家栽培需注意管理,以免變成纏繞叢生的野花。
本種產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲出現於常綠闊葉林和竹林中,飛行活潑敏捷喜於有遮蔭的環境,喜歡吸食腐果、樹液和粉介殼蟲分泌物等。本種季節型非常明顯,高溫期前後翅腹面的眼紋大而明顯,低溫期縮小或呈點狀,有些則幾近消失。本種以往在北臺灣記錄稀少,近年來數量大增,尤其低溫期其他蝴蝶減少時,其數量仍然不減。本屬臺灣產有七種,外形斑紋近似,本種前翅前端平整有如刀切,可與其他近似種區分,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的柳葉箬、求米草、竹葉草、藤竹草、棕葉狗尾草和馬唐等,雌蝶將卵單產於寄主葉面上,卵呈淡黃色半透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,前幾齡為綠色,至終齡幼蟲轉為褐色,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是綠色為主。
體長25至30cm。頭部及背面為藍灰色或灰色。蠟膜橙黃色,雄鳥眼暗紅近黑色,雌鳥眼黃色。喉白,無喉線。胸部橙色,但色澤深淺與範圍大小會隨個體與年齡而異,有些個體非常白,雄鳥呈整片的橙色塗彩,雌鳥則帶有不明顯橫紋,尤其在腹部。下腹部、脛羽及尾下覆羽白色。尾羽灰色,有四道黑色窄橫帶,最外側尾羽無斑紋。 幼鳥眼黃色,背面褐色,有不規則白斑及赤褐色羽緣。有一道粗喉央線,胸部有褐色粗縱紋,腹部及脛羽有粗橫斑或心形斑。喙黑色,腳橙黃色。
棲地與習性
繁殖區及度冬區多棲息於接近溪流、水田、濕地、山腳地帶的低海拔森林。活動於森林邊緣較開闊之處,經常佇立明顯枝頭準備獵食。 遷移時可形成數百隻至上千隻的群集,飛行方式活潑,經常忽高忽低變換隊形。晴天時鷹群可盤旋至極高的天空,肉眼難見。經常隨著積雲前進,有時整群飛入積雲中。 不若灰面鵟鷹,本種遷移期間似乎沒有年年固定的夜棲地,曾見鷹群於午後天氣稍差時隨機落至樹林內,靜立於濃密處休息與夜棲,不易被發現。