台灣?樹為何稱作活化石? - 農業知識入口網

台灣?(木察)樹
是冰河時期孓遺植物，在第三紀上新世(距今530萬年開始，距今180萬年結束)即出現在台灣，為台灣固有種。

●活化石與孑遺的定義與差別

活化石是達爾文對在東亞發現的據認為在距今1億多年前的中生代已絕滅的銀杏使用的通俗形容詞。有一段時間，不少人（包括部分古生物學家）將“活化石”與“孑遺”等同起來。由於孑遺是一個更不具任何限定意義的名詞，因而導致了“活化石”一詞的混亂。
現在較多的人認為至少應有以下4個條件才能將現生某物種稱為活化石：
1.)在解剖上，真正與某一古老物種極相似，但並不一定是完全相同或就是該物種。
2.)這一古老物種至少已有1億年或幾千萬年的歷史，在整個地質歷史過程中保留著諸多原始特徵，而未發生較大的改變，也就是一種進化緩慢型生物。
3.)這一類群的現生成員由一個或很少的幾個種為代表。
4.)它們的分佈範圍極其有限。
被公認的“活化石”有銀杏、矛尾魚和舌形貝等。
孑遺則必須是同一物種。


●台灣孑遺植物的由來

在那遙遠的年代裏，台灣島誕生於藍色的海波之中。這座從海中孕育而出的島嶼，大約在6300萬年期間，在老台灣的胎盤上生成了骨肉。在此之後，冰河與間冰期交替，海平面上升又下降，相互地拉鋸，導致台灣與大陸塊，時斷時連。在漫漫時空的催化下，藉著陸橋、海漂與空投，動植物及各式生命樣相，不斷引渡來台。這些逃過冰河的滅絕危機，而殘留下來的，即為孑遺物種。

因台灣位於馬來西亞植物區系與東亞植物區系的交界處，台灣同時擁有許多這兩個植物區系的植物與過度地區之特殊物種，且由於位在亞洲大陸棚東緣，位北方歐亞大大陸寒帶植物南徙與南方熱帶植物北遷的交通要道，許多植物在冰河時期遷徙至台灣，間冰期退縮至中高海拔山區，成為冰河孑遺植物，例如紅檜、扁柏、台灣杉、八角蓮、昆欄樹、楓香、台灣馬醉木等，這些都是北半球原始的孑遺植物。台灣?樹亦為其中一員。


●台灣?樹的特性

學名：Sassafras randaiense (Hayata) Rehder
科名：樟科
分佈：臺灣特有種。分布於中央山脈。分布地包括池端、鴛鴦湖、太平山、思源、觀霧、阿里山。

台灣?樹屬於樟科?樹屬的植物，在新生代第三紀上新世時在北半球各地皆有出現，目前全世界只剩下三種，其中二種分布在東亞地區，一種分布於美洲；在東亞地區的種類一種分布於中國大陸，另一種則分布於台灣。

台灣?樹為夏綠型樹種，於每年秋末落葉而於次年春季開展新葉。其枝條可分成繁殖（開花）枝條與營養枝條，繁殖枝條較短且多位於冠層上部，展葉較早；而營養枝條較長且多位於冠層下部，展葉較晚。Hutchinson (1964)曾特別指出，?樹屬之花為雌雄異株，並以此一特性為?樹屬之分類依據，然此種分類法並不適用於台灣?樹。台灣?樹為雜性花（單株林木上可同時具有單性與兩性花），其胚珠則懸垂而卷生，非一般描述之倒生，由這些特點觀之，台灣?樹為該屬植物中之最奇特者。

台灣?樹亦被認為是瀕臨滅絕之稀有昆蟲寬尾鳳蝶（Agehana maraho Shiraki & Sonan）的食草。