中藥材水活性及保存性質之探討-前言 - 農業知識入口網

前言

中藥材主要來自天然的植物、動物及礦物，除作為醫療用途外，國內消費者也
以中藥材為膳食補養的食材。近年來世界各國皆十分重視傳統草藥製藥產業，尤其
中國大陸藉由中藥材產地的優勢，正積極的經由研究發展推廣等方式，建立生產規
範以擴大產業發展。而世界各國之研究單位亦不斷發表傳統醫學的相關文章，據資
料更顯示全球有半數以上之人口使用中草藥，發展中草藥製藥產業將是未來最具潛
力的產業之一（17,19）。中藥材受到原有生產地採後處理不良，或在包裝、運輸、貯
存過程不當的措施造成品質劣變或微生物污染，影響藥材之使用功能。尤其，微生
物污染會造成藥材成分降低或改變，甚至微生物產生的毒素，影響藥材之安全性。
因此，藥材從栽種的環境、採收後處理、包裝後的儲藏等過程可能都會影響中藥材
之安全品質。目前國內法規對中藥材並無特定規定的包裝貯藏條件，廠商多半以簡
易包裝方式儲存與流通，因此，尋求最適化的中藥材包裝和貯存條件對維持藥材品
質而言是重要課題（周鳳英等，1999）。

由於，國內有關中藥材包裝貯藏方面的技術資料甚缺，對於每種中藥材的保存
條件也僅簡易記載，不利後續有關包裝中藥材發展推廣工作的需要。在收集彙整國
內、外有關中藥材包裝與保存條件之研究發展文獻技術資料方面，發現有關中藥材
的包裝與保存條件之學術研究資料非常有限。有關中藥材包裝與保存之條件散見於
中藥材炮製學的章節。其中，有關中草藥材變質的現象與原因被分為十種，包括：
蟲蛀、發霉、變色、泛油、散氣、風化、潮解溶化、粘黏、失潤及腐敗等。

資料也顯示中藥材飲片傳統均採用麻袋、PP 編織袋、木箱、紙箱等大劑量包
裝，包裝的規格雜亂無章，沒有統一的標準，藥材耗損、飲片污染，甚至霉變、蟲蛀等現象時有發生，使中藥材飲片品質難以保證。進一步分析有關單一藥材的保存
條件的細部條件（如環境溫度、濕度等）的資料則非常有限，大部分的書籍僅就保
存的條件僅僅說明“置通風乾燥處”或再加上“防蟲蛀”或“防霉”等。少數特殊的藥材
或飲片（如巴豆霜）會列有特殊的保存要求。考量其原因是：自古中藥材都是以“乾
燥”為主要的保存技術，乾燥加工法是以降低中藥材的水分含量為控制的主要項
目，以傳統的工藝技術而言，只要控制得當，是一種有效且務實的方法。但當儲存
環境條件改變，例如儲存地點的大氣濕度提高（雨季或初春的潮濕空氣），就很容
易造成中藥材吸水回潮，進而造成儲存期間的發霉、潮解、粘黏及腐敗等現象。以
現代天然物品保存技術的角度來看，這些問題均可用產品“水活性”（water activity）
控制解釋。又由包裝保存技術而言，包裝中藥材或飲片要得到適當的保存期限，只
要包裝前將產品加工調整到適當的水活性，再藉包裝阻隔控制水分的遷移（防潮），
就可以達到保存之目標。然而，有關中藥材水活性的研究資料仍非常有限。因此，
本文擬探討中藥材的水活性與保存性質兩者的相關性。