小花蔓澤蘭危害與管理研討會專刊--小花蔓澤蘭在台灣之蔓延及監測-生長繁殖特性及危害 - 農業知識入口網

小花蔓澤蘭有著極快的生長速度，在國外有「一分鐘一英哩雜草」(mile-a-minute weed)之稱，形容其蔓莖生長的快速。楊純明(2001)指出曾有報導其單一植株在數個月內可覆蓋25 m²或一年蔓延面積達1,100 m²及一天之內可生長2.7cm。此顯示其生長及蔓延相當迅速。台灣地區在2002年初步調查(黃士元等，2003)得知，小花蔓澤蘭植株在冬季(十二月至二月) 每月平均生長量為13.01 cm，春季(三至五月) 每月平均生長量為45.67 cm，夏季(六至八月) 每月平均生長量為52.42 cm，秋季(九至十一月) 每月平均生長量為47.26 cm，由此推算小花蔓澤蘭植株蔓莖全年平均伸長量可達4.75 m。然而，令人憂心的是，小花蔓澤蘭是多年生植物，具有無性繁殖及產生種子的有性繁殖能力皆強的特色，其蔓莖接觸土壤的每個節除了可長出根及新芽之外，節間亦能長出不定根，其以營養體進行無性繁殖能力之強，極為罕見，這也是難以徹底剷除的主要原因。又據研究指出小花蔓澤蘭的一個節，在夏天1天可生長20cm ，每個節每年可萌生155個節，合計生長長度可達1,107m(昝啟杰等，2003)，其生長和繁殖的速度實在驚人。特有生物中心今(2003)年在台東(卑南)、台南(新化)、南投(中寮)及新竹(香山)等地設置樣區監測調查小花蔓澤蘭的月生長速率(長度)，在8 ~ 9月於新竹香山樣區曾得到1筆生長最快的記錄，長達358 cm，這正好是乾旱後逢梅蘭颱風過境帶來雨量影響，所創下的特別記錄。
小花蔓澤蘭開花的數量很多，其花的生物量占地上部分總生物量的38.4﹪~ 42.8 ﹪(昝啟杰等，2003)，而花期從現蕾至盛花期間大約5天，開花後5天完成受精，再過5 ~ 7天種子成熟，即散布，所以其生活周期很快就可完成(昝啟杰等，2003)，這有利於其建立繁殖優勢。另外其種子的產量又極為豐富，據郭耀綸等(2002)調查攀爬在林木樹冠上的小花蔓澤蘭花朵，估算900cm²面積可產生15,270粒種子，即每m²植株覆蓋面積可結出約17萬粒的種子，繁殖力真是驚人。又其種子極細小且輕盈，長1.2 ~ 2.2mm、寬0.2 ~ 0.5 mm，千粒重僅0.0892 g(胡玉佳及華培曦，1994)，容易藉著風力、動物和昆蟲攜行或人類的活動而達到遠距離散播的效果，致其有著極為強勢的擴張潛力。
據研究指出(昝啟杰等，2003)，小花蔓澤蘭種子在實驗室控制條件下(25~30℃)的萌發率達83.3 ﹪，具胚根和胚莖生長發育良好。而在低溫(5℃以下)及高溫(40℃以上)下則萌發極差。另外其發芽也是需光性的，在黑暗條件下很難萌發。種子在萌發之前有10天左右的"後熟期"，種子成熟後自然貯存10~60天內萌發率較高，隨著貯存的時間增加，萌發率降低。然而藉著極大量開花結實的策略，仍能有效的擴張。
除了多量種子藉風力傳播擴散及旺盛的無性蔓延繁殖特性之外，小花蔓澤蘭生理上有其獨到的光合特性來配合生長。溫達志等(2003)研究其與伴生物種間的光合速率差異，指出：葡匐攀援草質的小花蔓澤蘭具有較高的CO₂固定能力，其淨光合速率為21.56 μmol CO₂m^-2s^-1，高於草質藤本野葛(Pueraria lobata)的16.97 μmol CO₂m^-2s^-1，草質纏繞藤本五爪金龍(Ipomoea cairica)的14.55 μmol CO₂m^-2s^-1，而與一年生鬼針草(Bidens bipinnata)的24.32 μmol CO₂m^-2s^-1接近，但低於多年生粗壯草本五節芒(Miscanthus fairica)的33.77 μmol CO₂m^-2s^-1。又小花蔓澤蘭的光合作用光飽和點為1002μmol m^-2s^-1，顯示其為喜陽性植物。但當林內光強度低至70 μmol m^-₂s^-1時，仍然維持2 μmol CO₂m^-2s^-1左右的淨光合速率，其光補償點為40μmol m^-2s^-1，低於五節芒的57 μmol m^-2s^-1。表明了小花蔓澤蘭適應弱光生境的能力比五節芒強。這些均顯現出小花蔓澤蘭具有生長迅速，高生物量和生產力及在自然界中廣泛空間分布特性等的重要生理基礎。
小花蔓澤蘭在入侵地區到處蔓延肆虐，許多植物都被它纏勒覆蓋而死，導致原生生態系生物多樣性的嚴重侵害。所到之處幾乎難有植物可以倖免，不僅草本植物及灌木受害，就連喬木也不例外，無怪乎植物學家會稱之為恐怖的「植物殺手」、「綠癌」、「綠色福壽螺」或「生態入侵者」。小花蔓澤蘭像一張張巨網，黑壓壓的籠罩在樹上，樹木因得不到陽光無法進行光合作用，樹勢衰落而逐漸地「窒息」而死，地被花草也慢慢的枯萎。小花蔓澤蘭的蔓延就是一種生物入侵(biological invasion)現象，其危害是原生植被因受其蔓藤覆蓋，使許多喬灌木及地被植物死亡，直接競爭生存棲地影響物種分布，進而生態系統組成和結構發生改變，導致本地種的絕滅(陳兵及康樂，2003)，嚴重地影響著當地物種多樣性的維持及穩定(向言詞等，2002)。