彩葉芋商業品種之蒐集於育種工作上有其重要性,因品種的多樣化可提供豐富的基因庫,讓育種者有機會培育出優良的後代,種苗改良繁殖場有鑑於此,由國外蒐集有90多個商業品種,大略可分為廣葉型(Fancy-leaved cultivars)及狹葉型(Lance-leaved cultivars)兩種類型;廣葉型品種如Candidum、Miss Muffet、Pink Beauty、White Christmas等,葉色富變化葉片呈卵圓形或卵圓三角形,葉柄與葉片的連接點在葉心,株高在50~100㎝之間;狹葉型品種如Gingerland、Red Ruffles、Sweet Heart、White Wing等,葉片呈箭頭形,葉柄與葉片的連接點在葉片基部葉緣處,葉片較厚但缺乏變化,葉緣通常可見波浪狀規則起伏,葉柄較短而傾斜,株高在20~50㎝之間,較廣葉型品種來的緊密。
彩葉芋雖然有2000多個品種被命名,但只有100多個品種有實際生產利用,且其中不到20個品種即佔有商業生產的90﹪以上。目前台灣所栽培的品種及種球皆仰賴國外進口,為了發展彩葉芋產業,勢必要有台灣自行育成之品種,因此品種的蒐集及育種工作需持續進行,此外,商業品種的蒐集亦對品種保護工作之應用有其重要性。
為了開拓彩葉芋的市場,未來育種方向應以耐低溫、室內不易徒長及倒伏等特性為育種目標,育成形態多樣化且適於不同國家之品種。 育種工作除了可利用藥劑促進開花,更需選擇適當雌雄蕊成熟時機,進行授粉,通常雌蕊較雄蕊提早2~3天開放,可於佛焰苞開放前1~2天將佛焰苞去除,此時為雌蕊適當授粉時機,雄蕊則以佛焰苞開放後1~2天,花粉為乳白色時為較佳授粉時機。
種苗改良繁殖場將持續進行彩葉芋之商業品種蒐集及雜交育種工作,且目前已初步篩選出具優良性狀之雜交單株(如圖),將來配合量產技術,期能對台灣彩葉芋之發展有所助益。(參考種苗科技專訊 no.61 p2~4)