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紫錐花(Echinacea spp.)為菊科多年生草本植物，原產於北美州，是北美印弟安民族常用的傳統藥草，紫錐花用於治療毒蛇或昆蟲咬傷、感冒、喉嚨痛等用途，近年來之研究則顯示其對人體之免疫力提升有所助益，具抗菌性之作用，是目前重要的藥用植物之一，據調查指出紫錐花屬之植物有11種，其中較重要者為E. purpurea、E. pallida及E. angustifolia等三種，其花色有白色、黃色、紫色等，利用部位為根、花及葉片等，全株均可為藥用。
紫錐花含Cichoric acid、alkylamides、polysaccharides、polyacetylenes、chlorogenic acid等成分。其酊劑或粗萃取物已被用於治療蛇咬、蟲咬及外傷等用途，目前之研究大都證實紫錐花之藥理作用為刺激吞噬作用(phagocytosis)，此即為提高人體白血球與淋巴細胞對侵入人體之有機體產生抵抗性，因此，具有提升免疫力、抗菌作用、促進傷口癒合、抗發炎等作用。所以目前在加拿大、美國、德國等國家均已大量投入研發工作，開發多樣的產品，如膠囊、錠劑、酊劑及針劑等產品，紫錐花保健產品目前已是世界上銷售金額最高之產品。筆者此次參訪之結果發現，紫錐花原生於加拿大地區，因此，除了研發成多樣保健食品利用之外，也因為紫錐花之花色、花形相當美麗，因此，當地居民或公共場合、植物園等均將之作為美化庭園之花材，所以不僅增添景觀上之可看性，其開發為保健產品之經濟效益，頗值得我們在研發保健植物產品之參考。