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想要品味歐洲酒莊的浪漫，不必再大費周章花機票錢出國尋找，走一趟台中后里、全台規模最大的民營酒莊—樹生酒莊，就能領略外國酒鄉的美酒與微醺氣氛。其生產的葡萄美酒，曾受到陳水扁總統品嚐，並讚揚其品質足以媲美法國波爾多產區所生產的佳釀，因而聲名大噪；酒莊開發設計的創意酒標紀念酒，前幾年更受到喜宴、派對青睞，一時蔚為風潮。

洪家葡萄 見證台灣紅酒歷程

葡萄是洪吉倍的家族事業，一家四代都與種植葡萄很有關係，而這46年來的洪家種植葡萄史，也等於是見證了台灣本土葡萄酒由公賣至民營的所有細節與歷程。1953年（民國42年），當時的菸酒公賣局（如今稱為台灣菸酒公司）引進國外釀酒技術，因此極須農民供應釀酒的原料—葡萄，於是由當時農政單位將后里設定為葡萄專業區並鼓勵當地農民栽種。洪吉倍的阿公本來就從事務農，在1957年（民國46年）時決定配合政策轉為種植葡萄。這一年洪吉倍剛好國小畢業、13歲的懵懂年紀，因為自覺沒有唸書天分，遂放棄升學，跟著阿公與阿爸，安分地經營起家裡的葡萄園。

洪吉倍說：「當時葡萄品種來源由公賣局提供、我們只管種植就行，成品都由公賣局收購，交由南投酒廠製酒。」阿公去世時留下的田有6甲，1985年（民國74年）洪吉倍父親過世，於是由他掌管葡萄園。1996年時（民國85年）政府為了因應WTO，決定開放洋酒進口，因此公賣局決定不再收購本土葡萄，與后里果農解除契約，並提議農家將果樹砍掉，以補償金方式由農政單位輔導轉作其他作物。然而，對從小只懂得種葡萄的洪吉倍來說，政策下來雖然農家只有配合的份，但是除了種葡萄，他卻不知道自己還可以做些什麼？為了領補償金，砍掉了500多棵與自己幾乎同齡的葡萄樹，後來砍不下去，索性算了。接下來的4年，果園只好部分轉作柑桔，但內心對種葡萄還是存在著很深厚的感情。

1999年（民國88年）台灣發生了震驚世界的921大地震，為了提振農業，隔年農委會提出了「農業振興計劃」，仿效日本特色農村方式撥出6000萬的預算輔導全台10大特色酒莊，而洪吉倍因為擁有多年種植釀酒葡萄的技術，因而獲得政府選定為輔導、補助對象，在農委會農村酒莊輔導小組指導，且結合行政院災後重建委員會的專款補助下，由他與兒子一起攜手，將農地轉型成為觀光酒莊，終於在2003年，以洪吉倍阿公的名，成立了「樹生休閒酒莊」。

酒的品質取決葡萄好壞

洪吉倍說：「轉型過程很辛苦，但想到能夠再種葡萄，就開心許多。」他表示，阿爸之前就一直是果樹產銷班的班長，後來由叔叔擔任，一直到輔導轉型其他作物時產銷班才解散。後來1999年（民國88年），洪吉倍再度與其他班員一起成立后里果樹產銷第七班，並開始當上班長，2005年（民國94年）農業改良場為了管理方面，再度成立「后里葡萄產銷第一班」，洪吉倍還是班長，目前班員共20人。現在整個產銷班12公頃的葡萄，都拿來「樹生」釀酒了。

洪吉倍種的釀酒葡萄，與一般鮮食葡萄有著不同的品種與特性。他說：「食用葡萄以甜味強為主；釀酒葡萄則有酸味，但甜度高、味道好，具備有果肉不易與果皮及種子分開的特性。」最早阿公種的品種是奈加拉(Niagara)，後來再陸續增加金香(Golden Muscat)和黑后(Black Queen)兩種品種。其中奈加拉的甜度雖然不錯，但香氣比較不足，所以目前樹生酒莊裡使用另外兩種；金香釀造白葡萄酒，黑后則是紅葡萄酒原料。為了提昇釀酒技術，樹生在2005年時經由農糧署建議，成為全台首家產學合作的民間酒莊，由農糧署請來曾經留學過法國勃根地大學鑽研葡萄釀製技術的高雄餐旅學院酒類知識講師陳千浩教授，進行釀酒技術轉移計畫。陳千浩表示，酒莊要能成功，最重要的是做出來的酒要好喝；而酒要好喝，重點就在於葡萄的品質。

加快腳步 努力成為台灣No1

開幕4年，「樹生」目前生產的酒共有9種，年產量約10萬公升（約6、7萬瓶的葡萄酒），去年年營業額在800~900萬元左右；在全台10大酒莊裡成績算是名列前茅的資優生，但洪吉倍總認為，有再進步的空間與必要，因而他參與的產學合作計劃，希望藉由專家技術，可以提昇「樹生」形象。他想起自己製造的第一批酒，當時是由農委會召集所有酒莊與農友，來到樹生進行培訓，當時他準備了5,000公斤的葡萄作為原料，沒想到因為技術不純熟，這些酒苦澀難入口，現在還擺放在倉庫裡。陳千浩嚐了一口之後，立刻點出酒的問題所在，讓洪吉倍大感佩服。2006年產學合作後首度推出的「舞月天」金香天然甜酒，因為採用中斷發酵方式，讓酒的甜度提高，市場反應相當不錯，也讓洪吉倍充滿信心。