蒲公英屬植物在台灣主要有兩個物種之分布:台灣蒲公英(Taraxacum formosanum Kitam.)及西洋蒲公英(Taraxacum officinale Weber.),台灣蒲公英為多年生草本植物,單一頭狀花序全部均為舌狀花,外層總苞片向上傾斜,雖然蒲公英的花不大,在台灣就像野花一樣到處可見,種子成熟時代有絨毛可隨風飄送,故較少以商業產品販售,但目前桃園區改良場研究發現,蒲公英在中國常用為清熱解毒藥,在歐洲則利用根部烘烤磨粉後替代咖啡,而台灣蒲公英利用其根部烘培乾燥做成茶包,嫩葉則可做成生菜沙拉,是極具未來發展的應用花卉。
栽培方式
台灣蒲公英的生育期在11月至翌年4月份,5-9月份因高溫及日照影響,地上部會乾枯萎凋以越夏,可以50%遮陰使台灣蒲公英在夏季生育良好。原生於野外,對土壤適應性廣,但根部耐水性差,必須在排水良好的地區生長,林蔭、牆邊,陽光不要直射的位置生長較佳,可略耐旱。若栽培台灣蒲公英作以生產作加工品者,仍應補充氮磷鉀三要素,讓植株生長旺盛,無論是採集根部或嫩葉才有所收成。
本種為特有種,產於全島平地至低、中海拔山區,馬祖據說也曾有記錄,但後續數年的調查未能證實,尚待確認。成蟲喜歡於常綠闊葉林的邊緣活動,飛行快速敏捷,雄蝶常出現於寄主附近作領域占有,喜歡吸食動物的排遺及死屍、腐果和樹液等。雌蝶外觀有白、黃帶兩型,主要區別在背面貫穿前、後翅的帶狀斑紋,黃帶型雌蝶在野外較為罕見。在臺灣類似的種類是武鎧蛺蝶,其雄蝶腹面底色具綠色調,雌蝶腹面底色具銀白色光澤,在辨識上不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以不休眠的幼蟲形態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物只有大麻科的石朴、沙朴和沙楠子樹,雌蝶將卵數十至上百顆聚產於寄主葉片下,卵呈白色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲翠綠色有黃色斑紋和條紋於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是翠綠色為主上有黃白色條紋,狀似綠葉。
頭頂、枕、後頸、背和肩暗石板灰色,帶點橄欖褐色,並有些許綠色光輝;兩翼和尾羽橄欖褐色,第1枚初級飛羽外翻具白緣;額、眼先、兩頰、頦、喉、前頸、胸至上腹中央均白色,下腹中央白而稍沾紅褐色,下腹側、肛周和尾下覆羽紅棕色;虹膜紅色;喙黃綠色,上喙基部橙紅色;跗蹠黃褐色。幼鳥臉部有模糊的灰色羽尖,背面的橄欖褐色多於石板灰色。
棲地與習性
棲息於低平原海拔1000公尺以下長有蘆葦或雜草的沼澤地和灌木的高草中、竹叢、濕灌木、稻田、甘蔗田及河流、湖泊、灌渠和池塘邊,也見生活在人類住屋附近,如林邊、池塘或公園。一般成對或成小群活動,性機警、隱蔽,白天在植物茂密處或水邊草叢中活動,晨昏是活動高峰。夜間會上矮枝過夜。善步行、奔跑及涉水,行走時頭頸一伸一縮,尾上下擺動。平時不飛翔,受驚時多奔跑隱入密叢裡,有時就地躍起,但飛行一小段距離便又落下鑽入叢藪中,或飛越水面逃逸。飛行時頭伸直兩腳懸空,起飛笨拙,急速搧動翅膀。