多年生草本花卉,莖直立,肉質,圓柱形,上部分枝,下部的節常膨大,表面有短柔毛,常呈紫紅色,多汁,過去小朋友喜歡拿鳳仙的花還當指甲油,可搽出紫紅的顏色。鳳仙花乾燥全棵稱"透骨草",具有藥性。成熟的果實,一經碰觸就會彈出種子來,又稱為"急性子"。鳳仙和非洲鳳仙花都是鳳仙花科的植物,不同的是非洲鳳仙的植株比較低矮,而且花朵是開在表面的,鳳仙花則是開在葉腋,較不顯著。
栽培方式
鳳仙花喜愛溫暖的氣候,春夏秋皆可栽培,日照要夠,否則易徒長且開花顏色黯淡。果實成熟很容易蹦開,種子自然灑落,自生力很強,落地即能生長,庭園內種植可年年生長,甚至像野花般生命力及繁殖力都很強。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和常綠落葉闊葉混生林等處活動,飛行活潑敏 捷,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食腐果和樹液等。本種季節型非常明顯,低溫期個體翅形輪廓凹凸程度較高溫 期明顯,腹面顏色也較高溫期深,在臺灣近似種類為黃鉤蛺蝶,其後翅尾突尖銳,本種突起是指狀,在辨識上不難 區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物有榆科的櫸木和阿里山榆,雌蝶將卵單產於寄 主新芽上,卵呈綠色球形,具十條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主 枝、葉下側,蛹為懸蛹,外觀是淡褐色,腹部具數列尖銳棘刺。
額、頭頂和後頸紅褐色;背、尾羽和兩翼橄欖褐色,背上密佈白色和黑褐色點斑及橫斑,並隱現黑褐色橫紋;兩翼及尾羽具白色和暗褐色橫斑;頭側、頸側及胸部灰藍色;頦和喉白色;腹部中央灰白色。雌鳥背面羽色較深,腹部白色更多;虹膜棕紅色或棕褐色;上喙暗褐色,下喙淡紅或橙色;跗蹠和趾橄欖褐色。 幼鳥背有深褐色條紋,白色斑紋模糊或沒有,頭頂和頸棕褐色並散佈深棕色條紋,頭側和胸部灰藍色較淺而雜有橄欖色。雛鳥絨羽黑色,喙、跗蹠及爪亦黑色。
棲地與習性
棲息於各種類型的濕地,如蘆葦沼澤地、水塘、湖岸、灌溉渠、水稻田和海岸邊的紅樹林中,也見於較乾燥耕地附近的草叢和灌木叢中。臺灣多見於水稻田和沼澤地(顏重威 1984)。白天隱藏在草叢中,多在晨昏活動,善游泳和潛水,也在浮動的水生植物上行走。 步行時抬頭挺胸,頭隨著步行的節奏向前移動,尾羽也隨之向上翹動。飛行力弱,拍翅動作緩慢且吃力。
體幹為略呈側扁的紡錘狀,吻端相對近似種類較為圓鈍,且不具唇鬚;體色多為灰黑或深褐,尾鰭比例比對較小。背鰭不具硬棘,軟條數32-37;臀鰭軟條數34-39,脊椎骨數60-69
分布區域
非洲西部及中部淡水流域