市面上販售的常春藤是莖部尚未木質化的幼株,此時葉片小型且枝條柔軟。待莖靠近樹木或牆面生長時,莖會生長緻密的不定根藉以黏附攀爬生長,此時莖會木質化,葉片亦會逐漸變大並轉為橢圓形。互生葉基本心型,有各種深淺不同的裂片造型,有楓葉、心型、菱形、皺葉等品種,葉色有全綠、斑葉、網脈等斑紋。葉長5~10公分。木質化莖才會開花,繖形花序自莖端伸出,花黃綠色不明顯,花後結果紫黑色。
栽培方式
適合全日照至半日照環境,但台灣全日照環境在夏天會伴隨高溫,會使常春藤生長衰弱,容易感染疫病、紅蜘蛛等病蟲害,所以在室內半日照的環境,或室外溫和光線的環境栽培較佳。幼株不耐旱,葉片缺水時易枯萎,但盆土積水易爛根,故宜土乾在澆水即可,或經常噴水於葉面有助其生長。夏天以辦公室有空調冷氣的狀態為佳,但因乾冷的空氣易發生紅蜘蛛危害。疫病剛發生時,部分葉片呈現軟化的褐斑,嚴重時整條藤蔓變黑,須將整條藤蔓拔除,減少澆水以避免病情擴散,並移到通風陰涼處觀察。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣或林下活動,飛行緩慢,飛翔姿勢和斑 紋色彩頗似斑蝶亞科的蝴蝶,成蟲喜歡吸食動物的排遺和死屍。在臺灣類似的種類有斑鳳蝶和絹斑蝶屬的成員,但 這些蝶種都沒有本種胸部具有的橙色環帶,在辨識上並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,低溫期以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物只有桑科的小葉桑,雌蝶將卵單產於 寄主葉背,卵為白色半透明呈斗笠狀,上有二、三十縱稜,幼蟲齡期共分五齡,幼蟲會將葉片反捲作巢,終齡幼蟲 於寄主枝條或其他植物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀有綠、褐色兩型,外形似植物的果實。
雌雄鳥同色,繁殖羽頭、頸、喉及上胸飾羽及背上簑羽橙黃色,其餘皆為白色。喙橘黃色。眼先黃綠色或淡藍色,繁殖期的部分個體喙基至眼先呈紅色或鮮紅色。腳、趾黑色。眼黃色。非繁殖羽全身為白色,眼先黃色。
棲地與習性
牛背鷺對於棲地的偏好與大部分鷺科不同,比較喜歡較為乾燥及開闊的地區,如平地至海拔2,100公尺以下的水田、旱田、沼澤、草原、農場、牧場及垃圾場及高速公路邊坡草皮等都是牠們喜愛的生活環境。使用紅樹林、蘆葦及灌叢區棲息及繁殖。清晨及黃昏時段,成群的牛背鷺會往返於夜棲地及活動區之間,往往會飛過市區。 喜群居又常常棲於牛背上,因此得名「牛背鷺」。牛背鷺以在乾燥地面行走為主,經常尾隨牛隻或耕耘機四周以啄食被驚起的昆蟲,利用這種方式可以不太費力的獲得更多的食物。在覓食中使用包括快走、小跑步、站立捕捉飛蟲、凝神檢視、頸部擺動、慢步走動、跳躍及飛起啄食飛蟲等技巧。喜群聚夜棲,常見於山坡地的相思林、龍眼樹、農家圍籬防風的竹林、河口海邊的紅樹林等。