生態農業與里山倡議國際研討會--生態農業及里山倡議在台灣之發展與展望-5 - 農業知識入口網

生態農業的地景特徵，是由農業生產環境與周圍的半自然和自然地區所組成的鑲嵌斑塊，地景是一個在地生態系統的群集體，是一種特殊的地形地貌、森林、水文、植被、土地利用和鄉村聚落的整合性結構。生態農業的目標，在於維持生物多樣性和生態系服務、支持永續的農業生產、並提升農村居民的生計和生活品質(圖三)。有效的生態農業系統，通常需要建立在上述生態、經濟和社會(三生) 永續目標的共同經營，並盡可能減少目標之間的衝突。
圖三、生態系統服務是保育、永續農業生產以及永續生計等三者間協同增效的關鍵概念(Scherr and McNeely, 2008)
生態農業的觀念和名稱，源自Jeffrey McNeely和Sara Scherr在2003年的書籍《生態農業：餵養世界和保育野生生物多樣性的策略(Ecoagriculture: Strategies for Feeding the World and Conserving Wild Biodiversity)》(McNeely and Scherr, 2003)。一個國際性非盈利組織「生態農業夥伴(EcoAgriculture Partners)」亦於2002年在美國華盛頓特區成立，致力推動生態農業的主張，該組織隨後也成為「里山倡議國際夥伴關係網絡(International Partnership for the Satoyama Initiative, IPSI)」的重要會員之一。
Scherr & McNeely (2008) 指出，國際上已有許多與生態農業目標一致的理念，如環境友善農法，樸門農法(Mollison, 1990)、保育農業(FAO, 2001)、混農林業(Huxley, 1999)、有機農業(IFOAM, 2000) 和永續農業(Pretty, 1999) 等。這些農法的重點在於維持農業生產的資源基礎，並透過管理營養循環、保護授粉媒介和有益微生物、保持土壤健康和涵養水源等方式，以減少耕作區域的生態足跡、毒性物質、土壤擾動和水汙染的損害。然而，大部分農法僅聚焦在農耕地尺度內行動，而非整體的生態地景尺度。