增添食品好顏色-胭脂樹

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農業知識庫

作者：蔣佩珊; 公佈日期：105 年 03 月 28 日

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　　哇！這是什麼果樹啊? 是紅毛丹嗎? 在鄉間庭院裡偶而可以見到滿樹通紅的植物，原來它叫做胭脂樹。
　　胭脂樹(Bixa orellana Linn.)，英文名：annatto or achiote，屬胭脂樹科(Bixaceae)，胭脂樹屬(Bixa)，別名「紅木」。原產地為熱帶美洲。為多年生常綠灌木或喬木，高度可達2-3公尺，於秋天開花結果，花朵為粉紅色，呈密集的圓錐花序，開花期為10月至翌年 1月，可達4個月；果實為紅色心形蒴果，外表密披肉質軟刺，外觀特殊搶眼，賞果期在12月至翌年2月，長達3個月，全臺皆可種植，種子含有特殊成分，在臺灣僅作為景觀作物，殊為可惜。
　　胭脂樹為亞馬遜河流域與西印度群島熱帶地區常見的染料作物，主要利用部位為種皮，當地的原住民，時常利用果實內的種子，用手掌搓揉後將種皮所產生汁液拌著唾液，塗抹臉部或身體作為裝飾，就像塗抹了胭脂一般。胭脂樹用於染料已經有很悠久的歷史，臺灣在1910年代由南洋引進種植，用於觀賞及染料。衛福部認可之天然食用色素「婀娜多」(Annatto) 即是由胭脂樹種子萃取而得，亦有別稱「紅木素」或「胭脂樹紅」，屬於類胡蘿蔔素的一種，主要包含脂溶性的紅木素(bixin)及水溶性的降紅木素 (norbixin)兩種色素，顏色呈現黃色至橙色，具有抗菌、抗氧化效果。可用於美化產品顏色，如甜點、飲料、麵包、乳製品或加工乳酪等，在食品工業界運用相當頻繁；也可用於製作化妝品原料。
　　由於近來食安問題頻傳，許多人對於人工合成色素存有疑慮，使得天然色素再度受到矚目。胭脂樹不僅具觀賞價值，其種子萃取出的色素，具有天然、安全、無毒性的絕對優勢，未來本場將進一步探討其經濟栽培模式，進行利用研究，亦可推廣部落種植，結合在地風味料理，成為帶動休閒農業發展的地景作物。