家蠶是高度人為馴養的昆蟲,幾乎無法適應野外多變的環境。近年來全球極端氣候,造成極冷與極熱環境,尤其是臺灣的夏日,動輒飆破35℃的高溫,加上高濕的環境,增加家蠶得病機會,對家蠶的生育造成極大威脅。茲簡述夏季養蠶應注意事項如下:
(一)選擇陰涼的房間或角落,至少2面窗戶對流通風,可引入涼風,使室內空氣流動清新,減少室內悶熱。保持室內溫度25~28℃、相對濕度70-85%。以目前白天溫度高於30℃時,建議環控降溫。
(二)每日給予新鮮桑葉,最好是當天早晨採摘一日所需的桑葉量。桑葉囤積太多,容易發熱及發酵,不宜再餵給蠶兒食用。若事先採摘後冷藏的桑葉,餵食前應回溫後給食。飼養隻數過多時,建議分批或分盒飼養。
(三)家蠶是可密集飼養的群居昆蟲,狹小的空間就可以養上萬隻蠶兒。然而,擁擠的生育空間,蠶兒的呼吸加上桑葉層層堆疊,反而增加飼養盒內的溫度、濕度及 CO2等氣體,造成蠶兒緊迫,容易致病。以20×25公分的飼養盒,建議飼養30-50隻五齡蠶為限。飼養的容器建議採用可通風且吸濕性佳的材質,最好是紙盒。紙盒內不需另外塗蠟或黏貼塑膠膜,否則造成盒內水蒸氣凝集,增加飼養空間的濕度及病原菌滋生。
(四)應每日或隔天清除殘枝及蠶沙,尤其五齡期間,每日食量大排泄也多,久未清除,底層蠶沙發酵後產生的CO2及高溫,影響蠶兒取食及健康。一旦發現瘦弱小蠶,要立即撿拾移除。若蠶兒體壁破裂流出體液,應立即噴灑酒精或石灰粉,杜絕病原菌擴散;並將同盒的蠶兒移至乾淨的飼養盒,給予新鮮乾淨的桑葉。
(五)膿病是養蠶期間最常見的病害,其病原菌是核多角體病毒,一旦感染後會在蠶體細胞內擴增病毒粒子。待體內充滿多角體病毒後,會自體壁流出富含病毒粒子的體液。此時沾附到其它蠶兒或桑葉時,即刻擴散病原,終至整個飼養盒的蠶兒發病死亡。由於具有核多角體外壁保護病毒粒子,因此即使曝露在外面環境超過2年,依舊具有致病性。因此,建議受污染的蠶盒及相關物品應清除丟棄,避免污染下一批次的蠶兒。
(六)養蠶過程中,石灰是必要的,一方面在眠期時施灑,有助於蠶兒蛻皮,增加飼養的整齊度。另一方面,有效隔絕病原菌擴散。臺灣夏季往往也是颱風豪雨的季節,田間的桑葉進入蠶室時,宜適度陰乾桑葉,避免蠶兒取食過多水分的桑葉,減少病原菌傳播及得病的機會。