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不論是淡水或鹹水，在環境生態中，雖然魚類多居於食物鏈的中上層地位，並且具有一定的族群數量，但是為了適應環境、競爭食物來源與延續種群生命，因此在型態或行為上多有所轉變，藉以獲取最佳的生態區位 (niche)。不過這些為延續生命所做的改變，或是具體表現出的特殊行為，卻被細心觀察的水族愛好者所發現，進而將特定種類的淡鹹水魚種，引進作為休閒觀賞的飼養對象；也因此，某些具有特殊行為或生態表現的種類，自然而然的在水族飼養環境中與大家見面。
在南美亞馬遜河水系或非洲淡水環境中，具有部分可以發電並釋放微弱電流的魚種，因為具有奇特的生態行為與外型特徵，因此成為水族箱中頗受歡迎的飼養對象。這類魚種由於在產電與放電能力上並不如俗稱為電貓的電鯰 (Malapterurus eletricus) 或南美電鰻 (Electrophorus electricus) 來的強烈，在安全性上較無顧忌的狀態下，多讓由各種線翎電鰻與象鼻魚所組成的弱電魚，成為水族市場中具有奇特行為表現的魚類。這些魚類藉由特化肌肉產生並蓄積電力，然後在活動間不斷釋放微弱電流，具有探索、搜尋、定位與溝通等多種功能，因此雖然眼睛在比例與功能上幾近退化，卻在混濁或幽暗的水中，依舊能快速靈活的穿梭。
棲息於珊瑚礁環境，並與長棘海膽共生的蝦魚 (Aeoliscus strigatus)，或是原產於中非河川中，擁有獨特泳姿的倒游鯰 (Upside-down catfish, Synodontis nigriventris)，則是以古怪游泳姿態著稱的種類；俗稱為刀片魚的蝦魚，多數時間以頭下尾上的倒立姿態，成群活動於珊瑚礁環境，而倒游鯰則多以腹部朝上的仰泳姿態，在水域中層及表層靈活來去，這些具有獨特行進姿態的魚種，就正如浮游於近水表處的銀燕子 (Gasteropelecus sternicla)，或是以擬態行為著稱的南美枯葉魚 (Monocirrhus polyacanthus) 般，藉由奇特型態成為觀賞魚飼養行列中的一員。
許多愛好者都承認觀賞魚最有魅力出處，莫不在於投餵過程中飼主與魚隻間的親密互動，另一則在於欣賞飼養對象藉由配對繁殖延續生命的動人畫面。不過在魚類繁殖型式與方式中，部分具有特殊繁殖行為或技巧的種類，往往是教人愛不釋手的飼養對象，例如俗稱為白金豹皮或杜鵑鯰的 Synodontis multipunctatus，或是喜好低水溫環境的刺魚 (stickleback) 便是最著名的例子。前者會將授精完成的卵粒托付予同湖域中的慈鯛 (cichlid) 口孵，而後者則會在水生植物的莖葉間構築如同鳥巢般的複雜巢穴形式，而這都成為吸引飼養者在純粹飼養外，想要在水族箱中嘗試繁殖並欣賞牠們特殊行為的主要原因。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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