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芋螺分布的地域最多是在印度至太平洋之間海域，約有60%的物種，主要分布於熱帶或亞熱帶的海域，尤其以菲律賓海域最為常見。而生活於溫帶的芋螺目前已知有加州芋螺(Conus californicus)。芋螺之棲息範圍分布廣泛，於潮間帶至深海間皆有，平時喜歡藏匿於潮間帶的砂礫、石堆或珊瑚礁當中，而少數則在水深幾十至數百公尺左右，在臺灣發現的芋螺目前約有一百多種，分布區域包括北海岸、花東海岸、屏東縣恆春半島、澎湖、綠島、東沙島、宜蘭縣蘇澳、小琉球及南沙群島等地皆有其的蹤跡。

芋螺是一類具有致命刺毒的海洋螺類。牠們所分泌的毒素多為具有神經毒性（neurotoxin）的短鏈胜肽，在學術上被統稱為芋螺毒素（conotoxins, CTX）。芋螺主要以特化的「齒舌」(如下圖：中空矢狀的毒刺-齒舌)作為捕食、攻擊與防禦的武器；當牠們發動攻擊時，會透過魚叉狀的齒舌將劇毒毒液射入獵物或敵人體內，因此被譽為「海洋中的殺手」。在海灘上，那些半埋在沙土中或看起來像空殼的芋螺，其實很可能仍是活體。牠們能隨時從殼口伸出吻部與毒刺進行攻擊，若民眾徒手撿拾芋螺，極易進入其刺擊範圍。國外曾發生因撿拾芋螺遭刺傷而導致死亡的遺憾案例。因此，在牠們美麗的外殼之下，其實潛藏著極為致命的危機，所以在台灣珊瑚礁與岩礁潮間帶間遊玩、觀察時，看見半埋在砂中的芋螺殼，不宜徒手撿拾，以免被芋螺毒傷害。
參考資料：
水產試驗所—水試專訊第50期(2015年6月)：海洋中的刺毒－芋螺(第45頁)

芋螺為夜行性的軟體動物，大多肉食性(食螺、食蟲及食魚)多於夜間捕食。

圖1. 藏匿於珊瑚礁當中的芋螺

圖2. 藏匿於珊瑚礁岩堆當中的芋螺

圖3. 藏匿於潮間帶芋螺照片

更多潮間帶芋螺照片，可以參考 潮間帶琉球生態保育網--小琉球潮間帶生物圖鑑