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馬蹄金因葉片形似馬蹄，故名「馬蹄金」，又有葵苔、過牆風、小金錢草等之稱。馬蹄金植株低矮、莖蔓再生能力很強、且鬚根發達、對環境適應性強，栽植成園後可形成緻密的觀賞性地被植物，在景觀及庭園設計上被廣泛應用。本文將針對馬蹄金之生長特性及栽培管理方式作介紹，供農友栽培及利用之參考。
植物性狀
馬蹄金(Dichondra micrantha Urb.) ，旋花科(Convolvulaceae ) 馬蹄金屬(Dichondra) 多年生蔓生草本，常見於台灣全島低海拔地區田野及郊外。馬蹄金莖細長，被灰色短柔毛，節處著地易生長不定根。單葉互生，葉呈腎形至圓形，長0.5~1.3公分，寬0.6~1.5公分，先端寬圓形或微缺，基部闊心形，葉全緣，葉面微披毛，背面有短柔毛，葉柄長1.5~3.5 cm長。花小，單生於葉腋，花柄短於葉柄；花萼5裂，裂片呈倒卵狀、長圓形至匙形，綠色，宿存；花冠鐘狀，黃綠色或近白色，雄蕊5；子房上位，2室，為兩個分離心皮組成。蒴果近球形，徑約0.2公分，表面具柔毛，分離成2個直立的果瓣，不規則2裂或不裂，各具1~2粒種子。種子近球形，呈黃色至褐色，表面光滑。
適應性及優點
馬蹄金為田野間常見植物，此草種對環境適應性佳及低維護成本，近年來已有農民選留作為果園草生栽培之地被植物，其特點說明如下：
1. 易繁殖、適應性廣
馬蹄金性喜溫暖及水源充足之處，適應性及拓展性強，唯耐寒性較差。馬蹄金在日照充足或遮蔭條件下都生長良好，日照不足及遮蔭的地方，植株易徒長；日照過強及乾旱之處，葉片較小、生育較緩慢。
2.低維護成本
馬蹄金雖只耐輕微的踐踏，但一旦栽植成功便能自行結實，並維持果園內之族群生長；植株低矮伏貼地面，高度可維持5公分以下，不需進行修剪；其莖蔓柔軟、緊密，向外生長，不易躲藏蛇類，覆蓋後對於控制雜草生長及土壤保護效果佳。
3.豐富果園景觀及保護土壤
馬蹄金植株柔軟、深綠色，全園覆蓋後形成一片低矮綠色地被植物，對於在果園操作及勞務農民，有更舒適環境及景觀，並可以保護土壤避免被沖刷、流失，雨季時因有地被植物保護及隔離土壤，使踩踏時不泥濘；且可減緩土壤之日夜溫差或季節之高溫，保持土壤溫、濕度的相對穩定，以維持果樹正常的生理活動。
繁殖方法
1.土壤選擇：馬蹄金對土壤適應性廣，但以土壤肥沃、水源充足、排水良好之地區，植株生長速度快。
2.種植時期：馬蹄金只要有灌溉水源隨時可進行繁殖，冬季氣溫低生長較慢，因根群分佈不深，較適合平地果園栽培。
3.繁殖及栽植：
(1)、整地：馬蹄金匍匐莖再生能力強，每個節都能生長不定根，種植前先將種植前將表土翻鬆及將雜草先行清除，且需將表土整平，避免雨季積水，影響植株之生長。
(2)、繁殖及栽植：馬蹄金可採種子與分株繁殖。採種子繁殖播種密度10~15克/平方米，在播種前應先進行雜草防除及播種後應加強水分管理，以利種子萌發生長。分株繁殖可採匍匐莖先進行大量繁殖後定植或從田間生長密集處直接移植至果園栽植，種植密度越密，離覆蓋成園時間越短。種植後馬蹄金根系應與土壤緊密接觸，初期應加強水分管理，使土壤保持濕潤狀態，並加強園區排水，否則容易腐爛，以降低成活率。
栽培管理
馬蹄金果園草生栽培管理說明如下：
1.水分管理
馬蹄金水分充足之處生長茂盛，葉色正常，必須在乾旱時期適當補充水分，尤其是栽植初期水分管理非常重要，灌水次數依土壤條件差異而異，砂土之灌溉次數宜增加，粘重土壤則宜減少。春、夏季高溫期需水量較大，冬季長期低溫及土壤水分不足，植株易呈乾枯狀，應適時補充水分，避免植株生育受阻。
2.補植
若發現園中有較大面積缺株時，將局部土壤鬆土後，自果園生長較茂盛之處，挖取繁殖體進行補植。
3.施肥
馬蹄金栽培並無需另行補充肥分，唯土壤肥力較貧瘠之處，酌量補充氮肥，以利族群快速建立。
4.雜草管理
馬蹄金族群建立前，初期應加強其它優勢雜草拔除，減少雜草與其生長競爭，並加速全園覆蓋後，即可不必進行割草及防除雜草。若繁殖時種植之繁殖體密度較低，則覆蓋成園速度較慢，也會增加其它雜草生長空間。
5.注意事項
(1). 馬蹄金冬季低溫或土壤水分不足時生長速度變緩或枯萎，適時補充水分，維持植株正常生長，但應注意配合果樹生長特性進行管理，以免影響產量及果實品質。
(2). 馬蹄金生育初期雖應保持濕潤以促進生長，但黏質性土壤、低窪地區及排水性不佳之果園，應注意加強果園排水。
(3).若採撒施化學肥料應盡量避免留置於葉片上，以免造成葉片肥傷。
結論
果園採行草生栽培可改善果園生產環境，維持及增進地力，以強化果樹根群及生長，以提升果實之品質及競爭力。馬蹄金為不錯原生地被植物，覆蓋成園後除有草生栽培優點之外，更可美化果園景觀及具生態之功能，適合果園草生栽培之利用及推廣。
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