多年生草本或半灌木,株高約1公尺,嫩枝常呈紫色,節處略膨大。對生披針形葉片,葉長5~10公分、葉寬0.5~1.5公分,葉先漸尖因此有「尖尾鳳」、「尖尾風」之名。葉色綠,亦有葉面具白色、灰綠色不規則斑紋的斑葉品種,葉背的葉脈常呈紫色。穗狀花序自枝端開出,花序下端的花較稀疏,花常聚集在花序末端。花序有對生葉狀苞片。脣形花白色或粉紅色,上脣小,下脣淺三裂,有紫色細斑點。花後結線形蒴果。
栽培方式
適合全日照或半日照溫暖環境,日照充足時植株會較緻密,斑葉品種的斑紋會更鮮明,觀賞性能提高。剛種植時須時常注意水分供給,缺水時葉片容易萎軟下垂。肥料每季施用一次綜合性長效肥。植株耐修剪,如有枝條老化現象可以進行強剪,以促進新生枝條更新植株。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、荒地和河川沿岸等處活動,飛行緩慢,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。臺灣產同屬十四種中,本種背面呈鮮艷的黃褐色,白色帶紋及斑紋的外緣,均有黑色線紋圍繞,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大麻科、豆科、榆科和錦葵科等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,小幼蟲會將葉片切碎作成蟲巢,終齡幼蟲身上有四對長棘刺,於葉片下化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淺黃褐色狀具金色光澤,似捲曲的枯葉。
體長約11cm,雌雄鳥的羽色相同。上喙灰黑色,下喙鉛灰色,虹膜黑褐色,頭、頸、背大致為褐色,雙翼暗褐色,腰及尾上覆羽帶淡金黃色,胸脇白色、帶黑褐色鱗狀斑,腹部及尾下覆羽白色,尾羽褐色,腳鉛色。 幼鳥的胸及脇土棕色、無鱗狀斑,其餘與成鳥相同。
棲地與習性
棲息於台灣海拔500m以下的平地及低海拔丘陵,喜歡於農田及芒草叢中覓食,春夏期間經常成對活動,秋冬季時成5至8隻小群活動,但在食物集中地則會有數十至百隻的覓食群,群聚性相當明顯。飛行時成直線波浪狀前進。
體呈紡錘狀但略顯側扁,吻端圓鈍不具明顯之上下頷;眼睛比例小,個體多以特殊脈衝之電流進行定位、定向與溝通;體色多為銀白、蒼灰至灰綠。背鰭與臀鰭皆不具硬棘,軟條數分別為14-19及25-31
分布區域
甘比亞、剛果、塞內加爾國境內之淡水環境