馬鞍藤的葉先端凹裂,形如馬鞍,故名"馬鞍藤",具匍匐性,蔓莖向四面拓展,每節生根,根入土極深,是典型的"砂原植物",更常是砂岸先驅植物,具有防風定砂的功效。馬鞍藤蔓延速度快,開花時會形成沙灘花海,花色為紫紅、桃紅,相當豔麗,花冠漏斗狀,不分裂,似牽牛花,故有"海灘牽牛花"及「海濱花后」之稱,但花朵壽命短,清晨綻放,過午就凋落。
栽培方式
馬鞍藤為陽性植物,可生長在陽光直射的沙灘、海邊,也可生長在有遮蔽的牆邊、圍籬旁,生長適溫22~32℃,冬季10℃以下寒害,葉片變黃。開花期是春到秋季,在澎湖島、地被、陡坡等都可種植,適砂土,排水日照需良好的環境,性喜高溫,耐旱。肥料需求不高,可低維護管理,主要引蔓到需覆蓋的區域,很快就有成效。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島曾有記錄,但島上並沒有寄主植物,所以應該是臺灣飛過去的個體。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰暗的林間活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺和樹液,訪花性並不明顯,雄蝶有時會至濕地吸水。本種偶而會出現有尾突的個體,尤其是溫度較低的季節,通常是雌蝶,而其尾突的長度長短不一,在臺灣類似的種類為暗色紫灰蝶,其背翅藍紫色斑紋比本種更暗,在辨識並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以成蟲越冬,但不易見到。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為殼斗科的青剛櫟、赤皮、毽子櫟、狹葉櫟和捲斗櫟等,雌蝶將卵單產於寄主植物的新芽上,卵呈白色半球形,表面有明顯網狀凹陷,上有針狀突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲淡綠色,於樹幹或落葉上化蛹,蛹為縊蛹,外觀為淡褐色,上有深褐色細紋。
體長25至36cm,雄鳥體型明顯較小。頭頂鼠灰色。雄鳥眼橙黃色,老成轉為橙紅色,臉頰灰色;雌鳥眼黃色,臉頰褐色。蠟膜黃綠色,嘴喙甚短。背面深褐色,近頭部處較灰。腹面白色,喉白,有一道明顯的黑褐色喉央線,胸部中央為褐色縱紋,胸兩側於年輕時為褐色縱斑,隨成長逐漸成為橫斑,老成鳥呈整片的紅褐色斑塊,尤其常見於雄鳥。腹部及脛羽密布褐色橫紋,兩處橫紋間距等寬。尾羽褐色,有四道深色橫帶,但最外側尾羽的橫帶較多,尾下覆羽白色。裸腳,腳黃色,腳與趾皆纖細,中趾特長。
棲地與習性
以低中海拔樹林為棲地,對林相要求並不高,天然林與人工林都能適應。大部分時間停棲於林間隱密處,或在林間短暫飛行變換位置,甚少高飛。高飛時滯空時間不長,通常短於5分鐘。 領域性強,雄鳥常以發出特有的鳴叫方式來宣示領域。對人類羞怯,雖可適應人類干擾過的環境,但畏懼人類近距離活動,觀察者不易接近。個性凶悍,常主動在空中俯衝其它猛禽。繁殖期護巢勇猛,對接近巢的其它猛禽及人類會猛烈衝擊威嚇。
體呈縱扁,全身黝黑,體表及各鰭密布白色圓點,惟圓點大小、分佈位置、數量與密度,多隨個體及其不同成長階段持續變化;幼魚圓點較大而稀疏,成體則密集但相對細小
分布區域
南美洲奧里諾科河上游,及亞馬遜河中下游的南部支流流域