一年生草本,株高40-60公分; 莖:莖直立,全株具乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形,長4-8公分,寬2-4公分,先端銳尖,基部圓 鈍,細鋸齒緣,柄長1-4公分; 花:大戟花序排列成聚繖狀,頂生,邊緣具杯狀黃褐色腺體;雌雄同株異花, 雌蕊柱頭黃綠色,2-3分叉,子房三角狀圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果成熟後褐色,3瓣裂,三角形,平滑或被有微毛; 種子:種子褐色,角圓形,表面具瘤突。
栽培方式
白苞猩猩草生長極為快速,種子發芽3週後即可全面包覆住一株大豆,而發芽後30天即可進入開花狀態,並以花朵上蜜腺吸引授粉昆蟲。果實成熟後開裂,可將種子彈出至1公尺以外或更遠離母本的距離。 熱帶地區生產的種子不具休眠性可直接播種,但溫帶地區種子需度過冬季低溫後才能發芽。授粉後,約20-25天可產生成熟種子。.
本種在臺灣地區目前僅在離島蘭嶼有分佈。成蟲喜歡於海岸林較明亮的樹冠和林緣處活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜, 雄蝶會到溼地吸水,季節型明顯,高溫期個體腹面斑紋鮮明,雌蝶低溫期個體翅背面藍、白色斑紋擴大,在產地與本種 近似的是青珈波灰蝶,其雄蝶背面呈淺藍色,本種雄蝶背面呈紫色,腹面和雌蝶非常相似,在辨識上並不容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的水黃皮和白木蘇,取食花或花苞,雌蝶將卵單 產於寄主植物的花苞間隙並以膠狀物質封合,卵呈扁平狀,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲淺綠或橄欖色,於寄主附近的落 葉堆化蛹,蛹為縊蛹,外觀為黃褐色,上有暗褐色斑點。
體長約9cm。雌雄鳥異型。雄鳥頭部及背面為帶藍色光澤的近黑綠色,頦白色。喉至上胸橙紅色,下胸、腹部及尾下覆羽為淡黃褐色,胸腹中央有一道藍色縱帶,胸側藍灰色。雌鳥頭及背面橄欖綠色,略帶藍色,肩部尤其明顯,腰及尾上覆羽淡黃色。腹面米黃色,脇較黃且略帶藍色,尾下覆羽白色。眼黑褐色。喙短而直,成鳥黑色,幼鳥為橙色。腳黑色。
棲地與習性
棲息於中海拔闊葉林或針闊葉混合林,偏好樹木高大、樹種多樣化的原始森林,在樹林頂層活動覓食,偶爾會降至中層。喜向陽開闊的坡面,少見於陰暗潮濕處。成對或數隻的小群共同活動,活潑好動,停棲時仍不斷搖頭晃腦,在一處通常不會停留太久。快速飛行於森林頂層,且能移動頗長的距離,在空中有不規則轉折,會突然降落。喜食桑寄生科植物(Mistletoes)的果實,消化後會產生含有種子但很黏的糞便,將該糞便排出或擦拭於高樹的枝幹上,無形中幫桑寄生傳播種子。