初雪草在臺灣夏季多在高冷地栽培才能成功,多做為切花使用,而盆栽型態的初雪草則是要等聖誕節,大約年底較為冷涼期間才會出貨,於平地上應用可搭配聖誕紅做成組合盆栽,非常有下雪的風味,有如北歐的過節氣氛。因初雪草的葉片滾有白邊,又稱為"蕾絲花葉"或"銀邊翠",英文名稱則為"Snow-On-The Mountain",故又有"高山積雪"的雅稱,都是對這個似雪花飄飄、浪漫多姿的初雪草之讚美。
栽培方式
初雪草的莖直立多分枝,植株具柔毛,葉面綠色,邊緣或大部分為銀白色,頂端開小花,花期為8~12月,葉以卵形為主,也有長圓形、矩圓狀披針形,花極小為乳白色,邊緣有花萼,讓花型更像蕾絲邊般浪漫。土壤以砂質壤土為佳,不可積水,花序頂端,花萼片會聚集成小杯狀,最好也不要淋到雨,否則容易腐爛。
本種產於中、南部平地至低海拔地區,另外澎湖、綠島和金門也有分佈。成蟲喜歡於林緣和水邊空曠處活動,飛行 活潑快速,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水,也喜歡吸食動物的排遺,尤其是鳥類的。雄蝶 具有明顯的領域行為。在臺灣類似的種類為竹橙斑弄蝶,該種雄蝶性標填滿前翅中央黑色帶部;而熱帶橙斑弄蝶僅 有一半並偏內側。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的茭白、大黍、蘆葦、五節芒、臺灣蘆 竹、象草和開卡廬等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為黃白色半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作 筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
喙黑色,虹膜暗褐色,頭上、臉、後頸、雙翼、尾上覆羽及尾羽為黑色具藍色光澤,尾羽尖端突出,背及腰為灰白色至黑褐色的漸層,雙翼形狀狹長,喉灰白色,與胸及臉間無截然分界,胸及腹為黑褐色,尾下覆羽白色,腳短且為紅褐色。
棲地與習性
大多出現於台灣山區的中低海拔森林,但由於多半在空中掠食昆蟲,因此除了森林以外,其它棲地類型亦可能出現。大多成群出現,有時會與其它種類的雨燕或燕子混群覓食。