認識紫錐菊 - 農業知識入口網

對多數的臺灣人來說，紫錐菊應該會是個有點陌生的名字，箇中道理也不難理解：由於紫錐菊在少數國家被當做藥物使用，也因此，國內衛生主管機關一直沒有開放將此一材料供做食品原料使用，這也
限縮了紫錐菊的用途（或許有人眼尖，可以在百貨公司的超級市場專櫃發現紫錐菊茶或者是糖果，但過去需專案報准始得進口），自然讓大家對這個每年在全球保健產業可以創造出10幾億美元產值的保健作物感到陌生。
先談談紫錐菊的藥效吧。在德國，紫錐菊（Echinacea purpurea）的地上部被該國政府核准使用於治療感冒、上呼吸道感染、尿道感染與促進傷口癒合。而白紫錐菊（Echinacea pallida）的根部，則被使用於流感等之治療。紫錐菊的適應症顯而易見的，都與「感染」有關，也因此，長久以來與紫錐菊保健功效有關的研究，大部分都著重在其免疫調節能力與免疫促進作用方面。甚至，對多數熟知紫錐菊的朋友來說，紫錐菊和免疫力的提升是可以畫上等號的。紫錐菊提升免疫力的效果到底有多好? 筆者曾在一篇論文中看到如下的敘述：「松果紫錐菊的免疫增強抗病毒作用與我國傳統補益中藥黃耆作用相
當」，可見一般。
作為『免疫』植物的紫錐菊，它的效果從何而來呢? 菊苣酸（cichoric acid）為一種咖啡酸類衍生物，也是紫錐菊屬植物主要的活性成份之一，屬於多酚類化合物。菊苣酸在紫錐菊的花及根部含量豐富，分別為1.2~3.1%及0.6~2.1%，葉及莖部的含量較少； 狹葉紫錐菊（Echinacea angustifolia）則僅含少量的菊苣酸。研究發現，菊苣酸能藉由增強巨嗜細胞與淋巴細胞功能，以及刺激免疫相關細胞因子與抗體的分泌，來達到增強動物非特異性免疫反應及特異性免疫反應的效果。