水生植物之介紹與發展展望 - 農業知識入口網

什麼是水生植物
生物種類的豐富與變化，增添了地球上多采多姿的風貌，就好像無論是北極冰原裏的企鵝，或是澳洲樹上的無尾熊，都同樣吸引著人們的目光。而相對於沙漠中仙人掌的乾旱，植物界裏有一些專門喜歡與水為伴的物種，或者逐波搖曳，或者靜佇水岸，在天光水色之間，展現出生命柔和嫵媚的風采；這些植物，我們統稱為水生植物。
關於水生植物的定義，目前雖無標準的範疇，但皆指多數時期必須生長在多水的環境中才能完成生活史的維管束植物，也就是喜歡生長在多水環境中的植物。水生植物大致可區分為四類：挺水植物、沉水植物、浮葉植物與漂浮植物。挺水植物通常生長於水較淺的地方，植物體會挺出水面，而根部則固著在土壤之中，如常見的水稻。沉水植物則較常生長於水位較深的地方，植物體完全沉浸於水中，植株根部固著在土壤裡，如金魚藻。浮葉植物類似沉水植物，差別在於浮葉植物葉片會浮出水面，而非全部沉浸水中，如菱角。而漂浮植物則是唯一根沒有固著在土中的水生植物，整個植株漂浮在水面上，如浮萍、布袋蓮等。台灣約有315種水生植物，但由於環境的改變、水質污染或是外來物種的危害與競爭等因素，導致其中近半數呈稀有或瀕危狀態，並有100種以上面臨絕滅的危機，可說是植物界裡的弱勢族群。
水生植物與你我的關係
雖然不少的水生植物面臨著生存危機，但這並不代表水生植物與你我的生活關係遙遠，相反的，我們可說是幾乎每天都與水生植物為伴。以下就是一些簡單的介紹：
一、食物的供應
猜一猜誰是全台灣耕作面積最大的農作物？答案是水稻。那麼水稻生長在哪裡？沒錯，我們日常三餐的主食，就是水生植物的產品。除此之外，芋頭、筊白筍、空心菜、蓮子、菱角等等，都是水生植物家族的一員；還有像蔬菜中的「美濃三寶」，也都是不折不扣的水生植物。至於相傳晉朝時張翰從洛陽城辭官返鄉，為的就是懷念家鄉的名菜「蓴羹鱸燴」，這裡頭的蓴跟鱸，都是生長在水裏，只是一個是動物（鱸魚），一個是植物（蓴菜）。
二、環境的保護
水生植物生長的溼地，是地球上生物密度最高的生態系之一，與海洋、森林並稱為三大生態系，重要性不言可諭；而台灣近年的乾旱則顯示了水分涵養與環境保護議題的重要。此外，水生植物與溼地還具有吸收污染源與淨化水質的功能、可以調節微氣候、提供其它野生生物棲息活動與繁衍的場所，具備有生態庇護與維護生物多樣性的重要意義。