仙丹花由數十朵小花,聚成半圓球形,可達8-10公分,有如小繡球花,盛開時,花團錦簇,花冠成高腳杯形,觀賞價值極高,花色有橘紅至深紅,亦有白、黃、粉紅等色之變種,有盆栽或切花型態,有矮仙丹、大王仙丹、宮粉仙丹等園藝品種,中國人喜愛喜氣的紅橘色,故常被大量種植在居家及公園。
栽培方式
仙丹花喜愛溫暖的氣候,全日照下開花旺盛,可耐60-70%遮蔭,略耐旱,因分枝愈多開花愈多,建議可修剪以利側枝生長,花芽才會更豐富。仙丹花可為灌木、小喬木型態,高可達2米,近來花市多將之矮化,以符合一般居家綠美化使用。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於林緣和道路旁陰涼處活動,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。雄蝶具有明顯的領域行為。在臺灣類似的種類有竹橙斑弄蝶和熱帶橙斑弄蝶,本種雄蝶性標較細,前翅背面外緣黑邊特別寬這也是其中文俗名由來,另外在成蟲後翅腹面,中央斑帶與翅面底色,對比非常明顯,也可以與該兩者作區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的棕葉狗尾草、象草和舖地黍等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為黃色半球形,幼蟲齡期共分為五齡,其頭部顏色變異非常大,從全部黑褐色到全為橙黃色僅有兩道小斑紋,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
下喙肉色,跗蹠肉紅色。雌雄鳥同型。體長約29cm。全身烏黑帶有光澤。尾甚長,末端較寬、分叉且略上翹。虹膜暗褐色。喙黑色,粗厚強健,上喙尖端略下彎,喙基部有剛毛。腳黑色。幼鳥下喙基部有一 小白斑,腹面略帶灰褐色,有若干不規則白斑,翼下覆羽腕部有白斑,尾下覆羽有白橫斑。
棲地與習性
本種棲息於平原農地、丘陵及低海拔山地中較高度開發的地區。性不畏人,總是生活於人類環境附近,近年日益適應城鎮,許多個體終年生活於大都市內的公園綠地周遭。喜視野開闊的環境,以利覓食。從不進入樹林內部。多數時間停棲於電線、枝頭、建築物的突出處,伺機出擊獵食。飛行呈波浪狀,速度不快,但非常靈活。 性情兇猛,會主動追擊空中飛過的猛禽,是猛禽畏懼的鳥類。繁殖期尤其兇猛,常主動攻擊經過巢邊的人畜。繁殖期以外均獨居,但食物豐盛的地域,例如農人耕耘或割草時,會群聚覓食。