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海梨柑是桶柑的一種，大約200餘年前由中國大陸引進，可能是來自於桶柑的實生或芽條變異。海梨柑事實上是泛指果皮光滑、成熟期在舊曆年前後的一類桶柑。此類桶柑迄今仍未作有系統之整理與分類，目前雖篩選出果型較大的栽培品系，但個體間之歧異度仍大，因此大致依果型大小分為大果系及小果系。

海梨柑之樹型與生長勢與桶柑相近，葉片之形狀則個體間差異頗大，從披針形至近卵形均有，但長寬比則普遍較其他桶柑大；葉緣呈鈍鋸齒狀至波狀，其餘葉部性狀與桶柑相近。花期為桶柑中最早者，約在2月中旬至4月中旬開花。果皮表面光滑，橙色，除部分種類在果蒂部位凸出外，多數呈圓球形，果實糖度、酸度及果汁率均較一般桶柑低，但糖酸比則較高，常在25以上。小果系的海梨柑則果皮較薄，果汁率亦較高。果實成熟期大多在元月至2月間，多帶葉採收，不耐儲藏。種子數多超過5個，種子卵圓形，多胚性。

海梨柑在果實生長後期好冷涼、略乾之氣候，忌高溫濕潤，尤其因高溫濕潤引發之營養生長，其中大果系常因果實發育後期高溫與濕潤(或多雨) ，導致砂囊乾囊化(俗稱乾米)而喪失商品價值。果實後期之高溫亦使果皮呈色欠佳，即使在北部地區種植，於果實採收前1個月左右，仍需以硫磺催色，才易使果皮著色均勻且良好。海梨柑目前多集中於北部地區種植，其中尤以新竹縣最多。由於海梨柑易有果汁率低、皮厚、轉色不易等問題，因此需注意氮肥的施用量與施用時期，避免過多及過遲的營養生長而影響果實品質。海梨柑與其他桶柑相同，均有隔年結果習性，對病蟲害的抗性與桶柑相近。