多年生草本植物,高2-3公尺,株形直立,全株具白色乳汁,葉似柳葉,花白不大下垂狀,花期秋至隔年春季。最特別是果實,表皮有粗毛,故被稱為"釘頭果",膨脹呈綠色球型,非常奇特,可做為插花材料,中空無果肉,種子附生銀白色絹毛,易隨風飄散,故又稱為"風傳唐棉",日本人喜歡其外型,暱稱為"河豚果"。
栽培方式
在台灣中部山區及阿里山等地都可以看到其蹤跡,因株型較高,甚易倒伏,較少居家栽培,尤其花朵並不豔麗,主要是欣賞其綠色如球狀的果實,多作為庭園苗木及插花高級材料。生長適溫15-25℃,可全日照到半蔭環境,每季施用花肥以利開花結果,為觀果的植物。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林、箭竹草原等處環境活動 ,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。除訪花吸蜜吸水外,也喜歡吸食動物 的排遺‧尤其是鳥類的。在臺灣類似的種類為奇萊孔弄蝶,該種翅腹面呈黃褐色,雄蝶前翅背 面具線狀性標;本種雄蝶無性標,翅腹面則呈泛黃綠,辨識上並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季期以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的玉山箭竹 和芒,目前尚不清楚雌蝶將卵產於何處,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢 。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水 份入侵。
雌雄鳥的外形不同,雌鳥較大也較美麗。雌鳥頭頂的頭央線米紅色,身體背面銅綠色帶有紅棕色縱紋。翼形寬圓,覆羽有細窄的黑色橫斑,初級飛羽10枚,飛羽內部灰色,外部有紅棕色斑點。肩部有2至3對淺色較長的羽毛,覆蓋在三級飛羽上,在背部兩側形成淺色縱紋。眼睛很大,位置更靠臉的前方,有助於判斷距離。眼周及眼睛後方白色,喉部與頸部紅棕色,胸部黑色,腹部白色。尾羽短,灰色有土黃色橫斑。喙紅褐色至近黑色,細長,尖端膨大並且下彎。鼻溝長度不及喙長的二分之一。跗蹠與趾橄欖棕色,趾甲相當長。 雄鳥頭頂的頭央線淡黃色,背部橄欖褐色有白色橫斑,飛羽內部灰色,外部為帶棕色的橄欖綠色,有深橘黃色橫斑及圓點。背部也有淺色縱紋。眼周及眼後方淺肉黃色有暗色邊框,頸部與喉部污白色,胸部上方淺灰褐色,胸部連接肩部有一白色寬帶,身體腹面其餘部分白色。亞成鳥羽色與雄鳥相似,但眼周淺色眼眶不明顯。 幼鳥羽絨淺褐色,黑色過眼線由喙延伸到頭後。背部中央有橘紅色縱斑,兩側為黑色縱帶,兩翼也有黑色寬縱帶。喙黑色。
棲地與習性
分布於低海拔的濕地,常在沼澤、水田、池塘、河邊等濕地出現。主要是晨昏活動,也會在夜間覓食,白天藏匿於草叢中。能游泳,飛行慢,飛行時雙腳下垂。會單獨行動或形成小群,有時也會形成數十隻的大群。在台灣的彩鷸以水稻田為主要的覓食棲地。 彰化漢寶的彩鷸利用的覓食棲地包括剛開始耕作的水稻田(27%)、秧苗生長期的水稻田(18%)、收割後的水稻田(24%)、草澤地(11%)、田埂(5%)、牧草地(5%)、溝渠(4%)、休耕農地(4%)和其它(2%)(程培榮2002)。李淑雯等(2003)發現覓食環境的水位高低會影響彩鷸採用的覓食方式,當環境中無水或水極淺時,彩鷸會在軟土中挖掘尋找食物;當有淺水時,彩鷸會挖掘或擺動頭部以掃食的方式尋找食物;當覓食環境中水深5cm以上時,彩鷸完全採用擺動頭部掃食的方式。以晨昏為主要的活動時間,也會在夜間活動。不愛飛行,遇到危險會選擇躲藏或在原地定住不動,利用保護色與遮蔽物保護自己。直線飛行,鼓翼很深,姿態有些像蝙蝠。