一年生草本,株高40-60公分; 莖:莖直立,全株具乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形,長4-8公分,寬2-4公分,先端銳尖,基部圓 鈍,細鋸齒緣,柄長1-4公分; 花:大戟花序排列成聚繖狀,頂生,邊緣具杯狀黃褐色腺體;雌雄同株異花, 雌蕊柱頭黃綠色,2-3分叉,子房三角狀圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果成熟後褐色,3瓣裂,三角形,平滑或被有微毛; 種子:種子褐色,角圓形,表面具瘤突。
栽培方式
白苞猩猩草生長極為快速,種子發芽3週後即可全面包覆住一株大豆,而發芽後30天即可進入開花狀態,並以花朵上蜜腺吸引授粉昆蟲。果實成熟後開裂,可將種子彈出至1公尺以外或更遠離母本的距離。 熱帶地區生產的種子不具休眠性可直接播種,但溫帶地區種子需度過冬季低溫後才能發芽。授粉後,約20-25天可產生成熟種子。.
本種目前僅產於本島北部丘陵地。成蟲棲息於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的環境,飛行緩慢,喜歡吸食腐果。本種原本 在臺灣並無分布,1997年6月由陳光亮醫師在基隆地區首次發現後,緩慢擴散分布,目前大臺北部份地區已出現繁殖 記錄。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼生期越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為菝契科的平柄菝契、仙茅科的船仔草和 棕櫚科的山棕等,雌蝶將十餘至數十顆卵聚產於寄主葉背,卵呈淺綠白色透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲 會在寄主或其他植物葉背或莖上化蛹,蛹為懸蛹,外觀為淺綠色,頭部具兩個尖狀黃色突起。
雌雄鳥同型。額紅褐色,背面黑色而有藍色光澤。翼和尾羽黑色,尾羽除中央一對外,各羽內側近末端處均有白斑,飛行時尾羽平展,內側的白斑連成V字型,最外一對尾羽特別長,形成甚深的尾叉。腹面的腮、喉紅褐色,上胸有一黑色橫帶,胸以下白色或淡黃褐色。飛行時,翼下覆羽為白色或淡黃褐色。喙黑色,跗蹠及趾黑色。
棲地與習性
棲息環境以中、低海拔的開闊地為主,很少進入森林地區,平地較為普遍,多見於農地、沼澤、魚塭地區,常大群於低空穿梭盤桓,捕食昆蟲。非繁殖期常有數以萬計的大群於黃昏集結飛翔,入夜後集體棲息於甘蔗、狼尾草等高莖作物的葉片上。