紫羅蘭依外型表現可分為三類:一為高性單枝種,植株只開一枝花,二為高性分枝種,於莖頂的部份有4~5個分枝,三為矮性種,早生,植株矮,在莖基部自然分枝形成茂密的株形,可當做花壇植物或盆花來栽培。紫羅蘭為長日、低溫開花植物,夏天在海拔2,000公尺南投山區可以開花,若是在平地栽培則要等秋天後涼爽氣候,再配合夜晚點燈延長日照促進開花,所以花期在冬到春天。由於紫羅蘭不僅香氣迷人,名稱也很浪漫,是大家耳熟能詳的香精材料。
栽培方式
栽培土質以富含有機質之壤土或砂質壤土為佳,排水、日照需良好。栽培環境喜冷涼忌高溫多濕,否則植株容易徒長軟弱。紫羅蘭在台灣平地栽培是無法開花,主要是因開花須3週穩定約10℃的低溫需求。目前部份品種改良的結果,已有早生品種能在20℃的條件下開花。開花期間要增加磷鉀肥的比例,約2週使用一次,可使花朵數增多,花期延長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林 、草原、公園、都市荒地和農田等處的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸 蜜吸水,也喜歡吸食動物的排遺,尤其是鳥類的。在臺灣類似的種類為尖翅褐弄蝶,本種前翅較鈍,性標長度相對 較長,兩者並不容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的印度鴨嘴草、舖地黍、大黍和稗等, 雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為白色半球形,上具數十條細微縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒 狀蟲巢。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水份入侵。
繁殖季前額到頭後黑色,背部和兩翼灰色,初級飛羽最外五根有暗色外緣,夏、秋時節尤其明顯。尾羽叉型白色,外尾羽很長,外緣灰黑色,停棲時尾羽尖端與翼尖等長。腹部白色帶灰。喙黑色或紅色,尖端黑色。跗蹠與趾黑色或紅色。 冬季前額白色,頭頂和頭後黑色,頭頂參雜白色縱斑,翅膀的小覆羽有明顯暗斑,身體腹面白色帶灰。幼鳥身體背面羽毛灰色,有褐色和暗灰色橫斑,喙的基部橘黃色,但很快就轉成暗灰褐色,跗蹠與趾暗褐色。
棲地與習性
繁殖季利用多種棲地繁殖,包括沙洲、沿海或湖泊中的灘地、島嶼、岩岸、長有植物的沙丘、有稀疏植被遮蔽的荒地等。