緬梔的花朵作迴旋覆瓦狀排列,外部乳白色,中心及基部為黃色,具芳香,又稱為「雞蛋花」,但在台灣冬天會落葉,落到完全只剩下枝幹的姿態,所以又稱為「鹿角樹」。品種另有紅花緬梔、雜交緬梔,花色粉紅或濃紅,花瓣較長,迴旋覆瓦狀排列較不明顯。夾竹桃科的緬梔全株身汁液具毒性,誤食造成嘔吐、腹瀉,花雖美,絕不可用來裝飾菜盤。
栽培方式
緬梔需要充足日照,日照不足開花稀少,土可略乾忌潮溼,耐旱力強亦稍耐貧瘠。根系淺薄但範圍較大,栽種植穴需寬廣。土壤多施用有機肥可促進生長,春、秋季各施用一次。生長慢,不特別修剪。現今很多餐廳及會館會種植緬梔以營造熱帶風情的感覺,盆栽種植要用大盆,注意颱風季若枝條延伸,需注意受風大,極易傾倒。
本種為特有亞種,主要產於本島中、南部平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等處活動, 成蝶飛行緩慢優雅,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水,早期產量非常多,是當年蝴蝶加工重要的材料蝶之一, 近來環境破壞後,數量已逐年下降。在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主為多種白花菜科的植物,但主要都是在毛瓣蝴蝶木 上發現幼蟲,雌蝶將卵單產於寄主植物老葉葉背上,卵呈黃色梭狀,上具十幾條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡 幼蟲暗綠色體側有暗紅色線紋,於寄主植物的枝葉下側化蛹,蛹為縊蛹,外觀為淺綠色。
雌雄鳥外形相同。前額、臉頰及頭後的中央線白色或淺肉色,頭頂、後頸、下頦及喉部黑色,身體背面除了頸後下方有一小塊紅棕色羽區外,其它地方包括雙翼及尾羽均為鉛灰藍色,身體腹面在胸部以下深紅棕色,尾下覆羽紅棕色。喙骨黑色,跗蹠及趾暗鉛灰色。無翼帶,尾羽不帶白色。
棲地與習性
棲息於中低海拔山區,主要在稀疏闊葉林的中上層活動,也會在樹林邊緣或灌叢矮樹上覓食。會單獨或成對活動。冬季會降遷到海拔僅幾十公尺的山腳樹林中活動。秋冬常形成單一鳥種的鳥群,或與畫眉科或山雀科鳥種形成混合鳥群一起活動。在北方的分布區有儲食行為,在台灣是否也會儲食尚待求證(Gosler&Clement2007)。會叼著螞蟻在身上擦拭,亦即文獻中所謂的蟻浴。