21 世紀農村婦女之角色與功能－前言 - 農業知識入口網

「女人撐起半邊天」，此言不虛。根據中華民國行政院主計處之統計，2006 年台灣地區總就業人口約有一千萬人，其中女性有四百三十萬人，佔總就業人口之42.5％。近十年趨勢觀察，男性就業人口佔就業人口之比例逐年下降，女性則隨著教育程度提高、社會變遷及產業結構轉型，投入勞動市場的人數呈逐年上升趨勢（表1）。
在2006 年，台灣務農人口有五十五萬人，佔總就業人口之5.5％。女性務農人口有十六萬人，佔總務農人口之29.0％，佔女性就業人口之3.7％。近十年來，務農人口佔總就業人口之百分比逐年減少（表2），女性務農者在1997 年至2006 年之間大致維持在總務農人口之27.4％到29.0％之間（表3）。以上是官方資料，若加上慣稱農村女性為「看不見的農人」，則比率會更高一些。
廖耀勛、蔣憲國（1995）研究指出，由於家庭勞動力難以計算其經營效益，且常被視為維持性或協助性的角色，故而婦女對農場經營的參與常被低估或忽略。的確，由於農村青壯人口外移，近數十年來，農業生產勞動力有老化及婦女化之趨勢，對於傳統「男主外、女主內」的男子養家、女子持家之性別角色分工型態產生若干衝擊，農村婦女較有機會參與農務工作的操持與決策，有者更成為主要的農場經營者（陳秀卿，1996）。不過由於長久以來，農村婦女一直扮演著「無酬家屬從業者」的角色，因此其對農務的貢獻常隱而不顯。
鄉村社會學者對於農家婦女參與農務的貢獻，一向非常重視，也試圖從理論概念與測量方法兩方面加以思考與釐清，然而，卻一直難以精確的量化農村婦女對農業經濟發展的貢獻。目前國內外有關婦女參與農務的角色與功能的研究中，多數是從農（漁）家夫妻在農（漁）場管理及家務分工兩方向加以探討。因此，以下本文擬分別就農家婦女與漁家婦女，說明其在農（漁）業工作與家庭工作的角色參與及所扮演的功能。