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為何我們需要進行珊瑚的人工繁養殖呢?
珊瑚被當作水族商品販賣已是相當普遍的行為(圖1)。許多具共生藻的珊瑚物種生存僅需要水族缸有適當的光源、適量的營養鹽及微量元素、合適的水質及水溫等,不需特別餵食,這種容易照顧的特性,再加上珊瑚具有多種不同的顏色及型態,因此是水族人士極為喜愛用來佈景的生物,再者,珊瑚相對於其他活體,例如:魚等來說也是相對容易運送的商品,因此,國際間的貿易相當興盛,大家可想而知,要供應龐大的水族市場,甚或未來可能的天然化合物萃取需求,單單靠野外採集的方式來滿足需求,將會對軟珊瑚的野外族群量造成極大的採捕壓力。
此外,因為溫室氣體大量排放導致全球暖化現象,以及二氧化碳濃度增加導致海水酸化的事件,可預期將來必然會因海水溫度升高造成珊瑚白化,導致大量珊瑚消失。因此發展珊瑚的人工繁養殖,未來有利於對這些物種進行復育或保種。為了應付市場需求以及對未來進行人工復育的未雨綢繆,我們便需要進行珊瑚的人工繁養殖。
珊瑚具有無性及有性這兩種生殖方式,珊瑚的有性生殖個體從受精卵變成成體的時間曠日廢時,且存活率極低,因此並不適用為人工繁養殖的模式。而無性生殖-同時也是在野外較常觀察到大量同種珊瑚佔據珊瑚礁底質,形成大片單種群聚的現象,正是珊瑚採無性生殖的繁衍方式,珊瑚可利用:分裂、斷裂、出芽等方式進行無性生殖,快速拓展珊瑚族群的數量以及分布範圍。
(圖2. 固定在基板上的小珊瑚準備戶外移植 圖片來源 : 陳勇輝 重返藍色珊瑚礁— 珊瑚人工繁殖的最新發展 國立海洋生物博物館)
由於具共生藻的軟珊瑚種類除可進行無性生殖外,復原能力強,又可自行進行光合作用自給自足無須餵食,目前國外已開始針對肉質軟珊瑚Sarcophyton 及葉形軟珊瑚Lobophyton等具共生藻的物種進行具商業性目地的人工繁養殖,粗估約只要4-6個月即可進行採收。因此其實利用軟珊瑚無性生殖的特性,只要建立起誘發珊瑚無性生殖的機制,對於珊瑚的人工繁養殖將達成事半功倍的效果。
(圖3.肉質軟珊瑚Sarcophyton )
然而,不具共生藻的珊瑚物種,因為他們無法透過光合作用自行獲得能量,每天須定時定量餵食,照顧起來格外費力,因此目前暫時無法利用人工繁養殖量產滿足市場需求,而這些物種通常都是體色較為鮮艷、較受水族玩家喜愛的物種,它們所面臨的採捕壓力可想而知,而這也是專家學者未來努力的方向。
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