向日葵在光照下,由於生長素會集中在背光的花軸處,而讓背光面的花軸生長並延長,而使得花朵轉向陽光,故有「向日葵」之稱。向日葵花朵有重瓣、單瓣之分,以及單花與多花等品系,還依用途可分為採葵花子、榨油、切花、盆花、花海及苗圃用,花色以黃色或橘黃色為主,花期四季皆有。花朵碩大的向日葵是秘魯的國花,無論是神殿裡的飾花,女祭司的髮冠等,都是飾以黃金鑄成的向日葵,因此被稱為「秘魯的黃金花」。
栽培方式
向日葵若為露地栽培以花海為主,選擇排水良好砂質壤土為佳,日照不足不易開花,莖幹徒長細軟。盆花栽培可選擇中小型的品種,抽花梗後最好立支架以免倒伏,並且添加盆栽土壤蓋住露出的根,才能鞏固根部。向日葵四季都可種植,但冬天北部常有15℃以下低溫會有寒害,生長不佳。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖群島、蘭嶼、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常 綠闊葉林、常綠闊葉灌叢、海岸林和都市綠地等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜。因取食多種野生和人為栽植的芸 香科植物,是非常普遍的蝴蝶之一。本種雌蝶分紅斑、白帶兩型,兩型外觀差異非常大,紅斑型被認為是擬態紅珠 鳳蝶。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,較冷的地區以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、黎 檬、柚、甜橙、飛龍掌血、食茱萸、烏柑仔和過山香等,雌蝶將卵單產於寄主新芽或葉片上,卵為黃色球形,幼蟲 齡期共分為五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主葉、枝、幹上或附近其他場所化蛹。
雌雄鳥同型。頭及背面為帶光澤的藍黑色,腰部鏽紅色,翼和尾羽黑色,外側尾羽特別長,形成很深的尾叉。眉斑長,延伸至頸側,為紅褐色。腹面的喉至上腹淡橙色,有黑色縱斑,下腹淡灰褐色,有濃密黑色縱紋。亞成鳥似成鳥,唯腰部色淡,呈淡黃色或淺棕色。喙黑色,跗蹠及趾黑褐色。 本種與金腰燕(C.daurica)外形相似,主要區別在於本種的體型較大,下腹部的黑色縱紋較前者粗黑,且後頸無栗色領。
棲地與習性
常成群飛翔於農田、荒地、果園等開闊地上空,有時混於其它燕群中,飛行速度較慢,常短暫拍翅向上,再飄蕩下滑,追捕飛蟲為食。亦常成群蹲坐地面(以河堤最常見)或鄉間屋頂的斜面上,春季4月間曾見數百隻的大群,天黑前盤旋於乾河床上,而後集體停入高大的狼尾草中夜棲。