西番蓮科中擁有500個種的屬,其中以果實食用為主的百香果最為有名,也有觀賞為主的,像是"紅西番蓮"、"藍花西番蓮"等園藝種。西番蓮屬的花朵有一個延伸的副花冠,並有著蕾絲般的線條,可以讓大型的蜂授粉,而不同種的西番蓮其花冠大小和結構都有所不同,其特殊的花形構造,很像時鐘般有時針、分針甚至秒針,以色列稱為"時鐘花",日本稱為"時計草"。
栽培方式
西番蓮的嫩莖柔軟纖細,老莖木質化,莖的長度可超過20m以上,植株以嫩莖及卷鬚纏繞支持物攀爬生長。喜好全日照環境,需排水良好且富含有機質的土壤,不耐旱,葉片萎軟就要澆水,肥料每季施用長效性肥料一次,平時可修剪枯枝或生長太密的枝條以免滋生病蟲害。適合大尺寸的盆栽種植或露地栽培,須架設支柱以供其纏繞生長,可成為花廊、花架的良好花材。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、棉花嶼、澎湖、綠島、蘭嶼、金門和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、荒地和草原等開闊、陽光充足的環境活動,飛行活潑敏捷,成蟲喜訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,低溫期個體腹面缺乏眼紋狀色彩較灰暗,高溫期個體腹面紋路鮮艷並有明顯的眼狀紋,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為車前草科、爵床科和馬鞭草科等,雌蝶將卵單產於寄主花序或植物體上,卵呈綠色球形,具十數條左右突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主附近的植物或物體上,蛹為懸蛹,外觀斑駁由灰、黑、白和褐色的斑紋組成。
體長約11cm,雌雄鳥的羽色相同。上喙灰黑色,下喙鉛灰色,虹膜黑褐色,頭、頸、背大致為褐色,雙翼暗褐色,腰及尾上覆羽帶淡金黃色,胸脇白色、帶黑褐色鱗狀斑,腹部及尾下覆羽白色,尾羽褐色,腳鉛色。 幼鳥的胸及脇土棕色、無鱗狀斑,其餘與成鳥相同。
棲地與習性
棲息於台灣海拔500m以下的平地及低海拔丘陵,喜歡於農田及芒草叢中覓食,春夏期間經常成對活動,秋冬季時成5至8隻小群活動,但在食物集中地則會有數十至百隻的覓食群,群聚性相當明顯。飛行時成直線波浪狀前進。