擬美花是一種花葉皆可賞的植物,因為品種不同,葉片上有紫色、金黃色、乳白色等大理石樣的斑紋,金色擬美花的葉片則有像金色織網般的美麗花紋。雖然遠看很像變葉木,但近看擬美花對生的葉片與變葉木互生的葉片是基本上的不同。花序自莖端開出,花朵白色帶有紫色斑紋,或是純紫紅色的花朵,花朵串串盛開時,也頗有觀賞價值。新葉金黃耀眼,老葉黃綠色,因為葉色美麗常於庭院叢植或列植作為綠籬使用。花的上緣兩片花瓣常重疊而讓人以為花瓣只有四瓣。
栽培方式
喜歡溫暖氣候,不耐濕冷低溫,有時會有落葉的現象,寒流來臨需要避寒。水分、肥料充足供應可以促進快速生長,夏季需略加修剪,以控制優美的外型。3~5吋盆的規格都有得買,於暖季購買後,宜煥至7吋盆。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外臺灣的離、外島幾乎都有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,其中又以山邊林緣和都會區等半日照環境最容易看到,飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶有明顯的領域行為。低溫期數量會增多,對菜園為害頗為嚴重。在臺灣最類似的種類是白粉蝶,其前翅背面翅端黑色斑紋內緣呈直線,本種則是成鋸齒狀,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為十字花科的蘿蔔、白菜、葶藶、小團扇薺和焊菜,鐘萼木科的鐘萼木,雌蝶將卵單產於寄主植物上,卵呈橙黃色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色背中央有一明顯黃色線紋,於葉片或附近物體上化蛹,蛹為縊蛹,蛹有兩根向尾部的棘刺,外觀有綠、褐色兩型。
繁殖期雄鳥前額有一尖長形的紅色額甲,向後上方一直延伸到頭頂,末端游離;頭、頸、上背灰黑色;頭側、後頸較淺淡;下背、肩、翼上覆羽、三級飛羽黑竭色,向後漸淡顯褐色,各羽具寬闊的灰色至棕黃色羽緣,形成寬的羽斑紋;尾羽黑褐色,羽緣淺淡;初級飛羽和次級飛羽黑褐色,第1枚初級飛羽除末端外均為白色,翼緣亦白;翼上覆羽及內側飛羽橄欖黑竭色,具寬的棕色羽緣。腹面灰黑色,羽端蒼白色,形成狹小的弧狀紋;腹部中央色較淺,滿布蒼白色橫斑紋;尾下覆羽棕黃色,具黑褐色橫斑;翼下覆羽和腋羽黑褐色,羽端灰白色。 雌鳥額甲較小,不向上突起,呈黃褐色,背面橄欖灰黑色,具寬的棕褐色羽緣形成斑紋,尾羽暗褐色;飛羽暗褐色,第1枚初級飛羽外翻和翼緣白色。頭側和頸側棕黃色;頦、喉及腹部中央黃白色,腹面土黃色,具黑褐色波狀細紋。虹膜雄鳥紅色,雌鳥淺黃褐色。喙黃綠色,跗蹠綠褐色。 幼鳥與雌性成鳥相似,頭側淡棕,雜以黑羽,頦及喉白色,雜以灰黑色羽。
棲地與習性
棲息於低平原的蘆葦沼澤、水稻田或甘蔗田、湖邊草叢和多水草的溝渠。多在 晨昏活動,陰天時可整天活動,在草叢中行走謹慎而緩慢,並配以頭向前叩動和尾羽的上下翹動,也善於游泳和涉水行走。 隱密性高,性機警,周圍如有輕微的變動,立刻挺身而快速地鑽入濃密的草叢中,很少起飛逃避。受驚時即躍起飛行,拍翅快速,然而飛行一小段之後隨即降落。
體長,稍呈圓筒形,尾柄側扁。頭稍尖,吻鈍而突出,口稍下位。鬚2對,吻鬚較短,頜鬚末端超過眼後緣。背鰭起點前有一向前平臥的倒刺,隱埋於皮膚內,有人稱之為〝倒刺鲃〞;背鰭無硬刺。體被大圓鱗,側鱗基底具黑斑。體背部茶黃色,腹部灰白,背鰭邊緣黑色,其他各鰭橙紅色。臺灣溪流中之大型鯉科魚類,亦為休閒垂釣對象。
分布區域
為台灣特有種,分布於台灣南部與東部中大型河川中,如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪等;惟目前多有因人為活動造成之擴散,目前在西部與北部溪流亦偶可見到。