火鶴花屬名由anthos(花)及oura(尾巴)所組成,指其肉穗花序貌似尾巴,火鶴花真正的花很小,觀賞的部位是其"佛焰花苞",鮮艷奪目,像一隻伸展的紅色手掌,大陸稱之為"紅掌",掌心豎起一條彎彎的金黃色圓柱狀為"肉穗花序",花語是“熱烈、豪放、歡樂”的象徵,在臺灣因火鶴花相當喜氣且花期持久,有盆花、切花等品種,花色及花型也相當豐富,很受歡迎。
栽培方式
生長最好的溫度條件是日溫在25-32℃,夜溫21-24℃的環境下,當溫度超過35℃時,會造成葉燒、苞片褪色並降低花朵壽命。火鶴花在18℃以下即會引起寒害,苞片變型。溫度高於30℃或低於15℃的溫度逆境下都有可能造成火鶴花消蕾。火鶴花忌強光,光線過強會發生"日燒"現象而使葉片白化。光度不足則葉柄徒長,且不易開花或少開花。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑敏捷,雄蝶常於寄主附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在北部其寄主冬青科植物非常豐富,但族群似乎不穩定,近年來才有比較多的觀察記錄,臺灣產蝶類中,背面呈白色三條線的有二十多種,但只有本種後翅外側的斑紋列,是非常特別的白色圈紋,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,以幼蟲或蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為冬青科的臺灣糊樗、朱紅水木、燈稱花、鐵冬青和糊樗等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈淡黃色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淡褐色狀似枯葉。
雌雄鳥同色。額至後頸黃褐色,各羽羽軸黑色,連成縱線,體背面包括背、肩、腰、翼、飛羽和尾上覆羽欖褐色,初級飛羽外瓣淡褐色。尾羽暗褐色,有10幾條欖褐色橫帶。腮、喉和上胸橙黃色,各羽羽軸黑褐色,下胸和腹鼠灰色,下腹和尾下覆羽橙黃色。喙黃褐色,跗蹠肉色。
棲地與習性
普遍棲息於海拔300m以下的濃密草叢或灌叢中,少數的生活範圍可延伸至海拔1,000m(Yen1990)。雄鳥的領域性強,所佔領的地盤不容同種雄鳥的入侵,如有不知者侵入,將會被強烈地驅趕。性獨立,冬季則有集小群的現象。多見於樹枝間或叢藪間跳躍覓食,從來不作遠距離飛行。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。